Multe industrii, cum ar fi industria electronică din istoria recentă, nu și-au asumat responsabilitatea pentru eliminarea corespunzătoare a substanțelor periculoase din bunurile de consum de unică folosință. Industria solară este sub presiunea de a nu repeta această greșeală, deoarece multe dintre aceleași materiale potențial periculoase sunt prezente și în panourile solare. Un număr de companii și organizații au dezvoltat și monitorizat programe pentru reciclarea modulelor solare.
Silicon Valley Toxics Coalition
În Statele Unite, grupul nonprofit de mediu Silicon Valley Toxics Coalition (svtc.org) este lider în monitorizarea problemelor de e-deșeuri în Silicon Valley și Bay Area din California. Această organizație a identificat zonele de depozitare periculoase create de industria semiconductorilor și își concentrează acum atenția asupra industriei solare în plină expansiune pe front, înainte ca majoritatea panourilor solare instalate în S.U.A. să atingă o durată de viață de 20 de ani.SVTC a publicat recent un raport și a creat un tablou de bord al companiilor solare pentru a evalua înregistrările și programele companiilor cu privire la producerea și eliminarea modulelor solare.
Producătorii de energie solară fac reciclarea proprie
Unele companii își fac propria reciclare, deși pretinde că sunt interesate să-și angajeze în cele din urmă reciclatorii terți pentru a gestiona volume mai mari odată ce cererea pentru aceste servicii este mai mare. SolarWorld (solarworld-USA.com) și-a reciclat panourile din 2003 la fabrica din Germania. First Solar (primasolar.com) are sediul în Arizona și are facilități de reciclare la fabricile din Ohio, Germania și Malaysia. Funcționarii de la First Solar susțin că în momentul de față cea mai mare parte a reciclării este fabricarea resturilor. Aceste companii consideră că procesul de reciclare este o cheltuială, deoarece acestea pot cumpăra adesea materiale noi la un cost mai mic decât recoltarea materialelor reciclate. Cu toate acestea, ei se angajează să dezvolte programe responsabile pentru recoltarea metalelor prețioase reutilizabile și a altor substanțe care, la scară mai largă, ar putea fi mai puțin o cheltuială pentru producător. Mai mult, atunci când producătorii încep să păstreze în vedere procesul de reciclare în timpul procesului de proiectare, economiile vor fi văzute în procesul de reciclare. În Europa, multe companii solare își pun eforturile pentru a crea asociații în vederea reciclării panourilor solare. Asociația Cycle PV cuprinde șaptesprezece companii, Asociația Germană a Industriei solare (BSW) și Asociația europeană a industriei fotovoltaice (EPIA).
Companiile terțe care fac reciclarea
Înființată în 2009 în Arizona, PV Recycling (pvrecycling.com) lucrează cu producătorii de panouri solare pentru a utiliza serviciile lor terțe. În articolul său "Panourile solare de reciclare se alimentează", Erica Gies raportează că, deși companiile solare doresc să recicleze și ar prefera ca o companie terță parte să se ocupe de această parte a afacerii lor, există încă probleme de protejare a secretelor de producție. În plus, panourile solare sunt construite prin diverse procese și utilizează diverse tehnologii. Prin urmare, în timp ce tehnologiile mai vechi, precum fotovoltaica cristalină (fabricată de SolarWorld) conțin plumb, alte procese de fabricație utilizează tehnologii care utilizează cadmiu, indiu și seleniu, toate substanțele potențial periculoase. Continuarea cererii ridicate de energie solară pe piața din S.U.A., precum și scăderea costurilor energiei solare în comparație cu energia nucleară indică o creștere a pieței pentru companii precum Recycling PV.
Mai multe informații despre reciclarea panoului solar
Pentru informații mai detaliate despre reciclarea panoului solar, consultați articolul lui Erica Gies, intitulat "Reciclarea panoului solar", în The Green Green (thedailygreen.com).
