Un contract de agenție limitată este un acord în care o parte (principalul) acordă unei alte părți (agentului) autoritatea de a efectua anumite acte juridice în numele său - cum ar fi semnarea unui contract sau luarea deciziilor medicale. Acordurile cu privire la agenție trebuie să fie elaborate cu atenție, astfel încât agentul să nu depășească autoritatea directorului fără consecințe.
Tipuri
Este posibil să se elaboreze un acord general de agenție, în care principalul împuternicit acordă agentului competența de a efectua orice act juridic pe care principalul este îndreptățit să îl îndeplinească. Un acord de agenție limitat, prin contrast, transferă numai acele puteri legale care sunt autorizate în mod specific de acord. Un contract de agenție limitat poate fi durabil (eficace până la revocarea de către principal), temporar (întocmit să expire la o anumită dată sau eveniment) sau primăvară (întocmit pentru a intra în vigoare la o anumită dată sau ca răspuns la un anumit eveniment).
Puterile
Competențele legale acordate agentului trebuie să fie formulate cu atenție. Dacă sunt elaborate prea mult, agentul poate fi autorizat să efectueze acțiuni care nu au fost intenționate niciodată. În cazul în care sunt redactate prea restrictiv, agentul poate să nu aibă autoritatea de a îndeplini scopul directorului. În cazul în care scopul principalului este acela de a-și vinde agentul în timp ce este detașat în străinătate, agentul trebuie să aibă autoritatea de a semna contractul de cumpărare și cererea de transfer de titlu. Pe de altă parte, autoritatea de a "vinde mașina mea" ar putea fi prea largă și ambiguă dacă principalul deține mai mult de o mașină.
Durată
Modul în care este exprimată durata autorității agentului depinde de scopul agenției. Dacă nu se specifică nici o durată, legile majorității statelor tratează autoritatea agentului ca fiind permanentă, cu excepția cazului în care acesta a fost revocat mai târziu de către principal în scris. Durata poate fi definită în mod circumstanțial - în exemplul de mai sus, autoritatea agentului poate expira de îndată ce mașina este vândută sau principalul se întoarce din străinătate, oricare dintre acestea survine mai întâi. Indiferent de modul în care este redactat acordul, directorul poate revoca întotdeauna în scris, atâta timp cât este competent și capabil să comunice.
Autoritatea aparentă
În temeiul doctrinei juridice a autorității aparente, un agent al cărui autoritate a expirat sau a fost revocat poate încă să lege principalul terț, atâta timp cât cel de-al treilea crede în mod rezonabil că autoritatea agentului era validă. De exemplu, în cazul în care agentul negociază vânzarea mașinii principalului client și îi arată cumpărătorului o copie semnată a contractului de agenție limitată, semnătura agentului pe contractul de cumpărare va obliga principalul la tranzacție, chiar dacă principalul a revocat deja autoritatea agentului până când contractul a fost semnat, atâta timp cât cumpărătorul nu știa despre revocare și nu avea niciun motiv să știe despre acest lucru.
