Atunci când Biroul de Statistică a Muncii (BLS) anunță rata șomajului în fiecare lună, piețele financiare răspund instantaneu la știri, președintele Federal Reserve comentarii cu privire la starea economiei bazate pe anunț, iar mulți cetățeni reflectă asupra stabilității propria lor situație de ocupare. Cu toate acestea, rata șomajului are multe limitări ca indicator economic.
Lucrătorii descurajați
Calculul ratei șomajului elimină numărul de lucrători descurajați. BLS clasifică lucrătorii descurajați ca persoane care nu au un loc de muncă și care au încetat să caute un loc de muncă. Lucrătorii descurajați nu mai caută un loc de muncă din cauza lipsei de competențe, a căutărilor anterioare de locuri de muncă nereușite și a lipsei de locuri de muncă disponibile în domeniul lor. Prin urmare, un lucrător din industria de automobile din Michigan a cărui uzină a fost închisă și nu mai poate găsi muncă nu este inclusă în rata șomajului. Atunci când economia se află într-o profundă recesiune, numărul lucrătorilor descurajați excluși din rata șomajului este mai mare decât în perioadele de prosperitate economică: Rata șomajului este de obicei mai mare decât ceea ce este dezvăluit de BLS în timpul recesiunilor economice sau depresiilor.
Șomajul cronic
BLS îndepărtează șomerii de la calcul după patru luni. Prin urmare, dacă oamenii sunt șomeri pe o perioadă lungă de timp, ei sunt eliminați din rata șomajului. Și acest lucru face ca rata șomajului să pară mai mică decât în realitate.
subocuparea
Rata șomajului nu indică dacă lucrătorii se află în poziții care se potrivesc cu un set unic de competențe. De exemplu, un muzician instruit clasic care lucrează la o librărie de vânzare cu amănuntul nu este considerat șomer. De asemenea, o persoană cu diplomă de masterat în învățământ care lucrează cu normă redusă ca profesor supleant nu este considerată șomeră, în ciuda dorinței sale de a obține un loc de muncă cu normă întreagă. Michael Melvin, autorul cărții "Economics", citează sub-ocupația ca un exemplu de șomaj "ascuns". Mai mult, Melvin afirmă că o forță de muncă ridicată sub nivelul forței de muncă înseamnă că economia nu se ridică la produsul potențial intern brut (PIB).
Limitări economice
Rata șomajului nu reflectă de ce numărul șomerilor este mai mare sau mai mic decât în luna precedentă. De exemplu, dacă o companie decide să externalizeze serviciul de relații cu clienții din străinătate și 4.000 de lucrători din Statele Unite își pierd locul de muncă, rata șomajului nu captează tendința de creștere a globalizării. În plus, rata șomajului nu poate indica dacă economia va fi capabilă să absoarbă aceste servicii pentru clienți și să furnizeze alte locuri de muncă. Evelina Tainer explică în cartea sa, "Folosirea indicatorilor economici pentru îmbunătățirea analizei investițiilor", că rata șomajului este un indicator în urmă, ceea ce înseamnă că este mai lent să oferim o imagine economică completă decât alți indicatori: în timp ce alți indicatori ar putea să arate o economie robustă, o rată mai mare a șomajului ar putea să arate o economie mai gravă decât este de fapt. Tainer explică faptul că Rezerva Federală nu modifică rata dobânzii când sunt anunțați indicatori economici din acest motiv.
