O piață este numită eficientă atunci când resursele sunt utilizate într-un mod care maximizează producția de bunuri și servicii la cel mai mic cost. Eficiența economică este un termen relativ; o economie este mai eficientă atunci când produce mai multe bunuri și servicii pentru societate decât alta, utilizând aceleași intrări sau mai mici. Economiștii recunosc mai multe modalități de a măsura sau de a vorbi despre modalitățile în care economiile pot fi eficiente; unele dintre cele mai comune includ eficiența scării, eficiența productivă, eficiența tehnică, eficiența alocativă, eficiența dinamică și eficiența socială. Tipurile de eficiență nu se exclud reciproc; mai multe pot descrie o piață sau o economie.
Eficiența Scalei
Atunci când un producător face mai mult de ceva, de obicei, costul de producție pe unitate scade. Există o limită în acest sens; în cele din urmă, producerea unei cantități mai mari nu va mai plăti. Atunci când producția se apropie de această limită, există eficiența scării.
Eficiența productivă
Eficiența productivă este atinsă atunci când un producător utilizează cel mai puțin resurse pentru a produce bunuri sau servicii în raport cu altele. Producătorul ar putea realiza acest lucru prin exploatarea economiilor de scară sau prin folosirea celei mai eficiente tehnologii de producție, a celei mai ieftine forțe de muncă sau a deșeurilor minime de producție.
Eficiența tehnică
O condiție prealabilă pentru eficiența alocativă, eficiența tehnică descrie producția care are cel mai mic cost posibil posibil. Materialul și resursele de muncă nu sunt irosite în producția de bunuri sau servicii în producție eficientă din punct de vedere tehnic. Când se realizează, eficiența tehnică permite, dar nu garantează eficiența alocării.
Eficienta alocata
Când valoarea unei societăți pentru un anumit bun sau serviciu (suma pe care o plătesc pentru el) se află în echilibru cu costul resurselor utilizate pentru a-l produce, se numește eficiență alocativă. În mod obișnuit, acest lucru nu este realizat din întâmplare, ci atunci când o societate își alocă resursele pentru a produce cele mai valoroase valori ale societății.
Eficiență dinamică
Economiștii utilizează eficiența dinamică pentru a descrie o piață pe termen lung. O societate cu o eficiență dinamică ridicată oferă consumatorilor mai multe opțiuni de bunuri sau servicii de calitate superioară decât într-o altă societate. De exemplu, deoarece cercetarea și dezvoltarea îmbunătățește produsele de-a lungul timpului și face ca articolele de calitate să fie mai ieftine, experiența pe piață are o eficiență dinamică crescută în timp.
Eficiența socială
Eficiența socială este un concept mult mai abstract decât celelalte tipuri de eficiență. Se produce atunci când beneficiul producerii de ceva nu depășește efectele negative pe care le produce asupra societății. Natura eficienței sociale o face relevantă pentru discutarea externalităților. Externalitățile sunt efectele externe ale producției asupra societății și pot fi pozitive sau negative; de exemplu, o externalizare negativă a unei centrale electrice este poluarea.
