Managementul de mediu joacă un rol din ce în ce mai important în protecția mediului și a sănătății publice. Autoritățile de reglementare și alte părți interesate se așteaptă ca întreprinderile și organizațiile din sectorul public să poată demonstra că gestionează în mod responsabil impactul activităților lor asupra mediului. Majoritatea managerilor de mediu se bazează pe utilizarea sistemelor de management de mediu (EMS) nu numai pentru a îmbunătăți performanțele de mediu ale organizației, ci și pentru a reduce costurile, a atrage clienți și a spori imaginea publică.
Sisteme de management al mediului
EMS se bazează pe procese și proceduri care permit sectorului privat și celui public să analizeze și să reducă impactul activităților lor asupra mediului și să îmbunătățească în mod continuu performanța. Agenția de Protecție a Mediului din S.U.A. (EPA) încurajează organizațiile să utilizeze SMM-uri pentru a ajuta la îndeplinirea atât a cerințelor de reglementare, cât și a obiectivelor de voluntariat în domeniul proiectării produselor, al eficienței energetice și al altor practici durabile. EPA recunoaște multe cadre EMS, cele mai frecvente printre acestea fiind standardul internațional de management al mediului ISO 14001.
Standardul ISO 14001
Lansat în 1996, ISO 14001 este "standardul pentru organizațiile care se angajează să aibă grijă de mediul înconjurător în timp ce se ocupă de afaceri" în cele 138 de țări care o utilizează astăzi, în conformitate cu ISO sau cu Organizația Internațională pentru Standardizare. În timp ce ISO 14001 specifică ce cerințe trebuie să îndeplinească un EMS, standardul este voluntar și permite o implementare flexibilă. Organizațiile care utilizează în mod sistematic ISO 14001 pot beneficia de numeroase beneficii, inclusiv costuri reduse ale gestionării deșeurilor, costuri reduse de distribuție și economii în consumul de energie și de materii prime. APE recunoaște o varietate de programe și modele EMS publice și private.
Inițiative publice
O inițiativă de succes implică Biroul de Apă al APE care lucrează pentru gestionarea durabilă a mediului de către autoritățile locale, inclusiv instalațiile de apă și de canalizare. Biroul susține un centru de informare EMS național, Centrul de Resurse al Entitaților Publice EMS, la http://www.peercenter.net. Site-ul oferă îndrumări, audit, cartografiere ecologică și alte instrumente și studii de caz care prezintă succese ale EMS în rândul instituțiilor de la toate nivelurile autorităților locale. Sunt incluse informații despre centrele de resurse locale desemnate să sprijine adoptarea SMM de către administrațiile locale.
Inițiative private
O inițiativă care vizează în primul rând sectorul privat este programul EPA Design for Environment (DFE). Lucrând în parteneriat cu industria și alte părți interesate, se concentrează asupra industriilor care combină potențialul de reducere a riscurilor chimice cu îmbunătățirea eficienței energetice. Rezultatul sunt produse, procese și servicii care sunt rentabile, mai curate și mai sigure. Până în prezent, programul a atins mai mult de 200.000 de instalații și aproximativ 2 milioane de lucrători.
Alte inițiative
Întreprinderile din ce în ce mai solicită furnizorilor să respecte standardele stricte ale EMS sau să fie certificate cu alte standarde, inclusiv certificatele de produse ecologice, cum ar fi Blue Angel din Germania (http://www.blauer-engel.de/en/index.php) și Green Seal (http://www.greenseal.org). Green Seal, de exemplu, lucrează cu producătorii, grupurile de cumpărare și cu guvernele pentru a "verde" lanțul de producție și de cumpărare. Utilizând o abordare bazată pe ciclul de viață, un produs sau un serviciu este evaluat începând cu extracția materialelor și terminând cu reciclarea și eliminarea.
EMS Variații
În timp ce majoritatea EMS-urilor se bazează pe standardul ISO 14001, organizațiile își adoptă și propriile variații. Natural Step (http://www.naturalstep.org) oferă un cadru practic, bazat pe știință, care ajută comunitățile și întreprinderile să integreze aspectele de mediu, sociale și economice în planificare. Balanced Scorecard (http://www.balancedscorecard.org) adaugă măsuri de performanță strategică non-financiară la valorile financiare tradiționale pentru a oferi o imagine mai echilibrată a performanței organizaționale.
