Etica în afaceri implică conceptul de responsabilitate socială, deși cele două idei rămân distincte. Responsabilitatea socială este un subset al eticii prin faptul că se ocupă de consecințele sociale ale deciziilor etice și de modul în care aceste decizii îmbunătățesc - sau dăunează - comunității înconjurătoare. Autorii eticii de afaceri O.C. Ferrell, John Fraedrich și Linda Ferrell au elaborat o schemă care plasează responsabilitatea socială într-un sistem de etică în afaceri pe patru niveluri.
Economic
Potrivit lui Ferrell și Fraedrich, primul nivel, și cel mai de bază, este nivelul economic al eticii și al responsabilității sociale. Aici o firmă are un angajament de a fi profitabilă și de a maximiza valoarea investițiilor acționarilor. Această rentabilitate nu este numai pentru acționari, ci pentru forță de muncă, consumatori și comunitatea înconjurătoare. Pe scurt, creșterea valorii firmei este în beneficiul tuturor părților interesate ale firmei. Fără creșterea valorii, alte domenii ale responsabilității civice corporative nu au niciun fundament.
legal
Cel de-al doilea nivel este angajamentul juridic și cuprinde următoarele legi și reglementări privind funcționarea firmei. Această conformitate aduce motivul profitului firmei în conformitate cu bunurile publice, cum ar fi salariile echitabile, preocupările legate de mediu și participarea lucrătorilor. Aceste bunuri nu există neapărat în lumea pieței, însă cadrul juridic al pieței nu conține aceste bunuri. Prin urmare, o firmă care se angajează în acest sens arată că este la fel de preocupată de părțile interesate, precum și de acționari.
Etic
Întreprinderile există într-un context social. Ele există într-o localitate, un stat și o națiune. Aceasta înseamnă că normele etice sunt o necesitate pentru a reflecta această apartenență. Conceptul de bază este că piața liberă, prin ea însăși, nu conține norme etice per se - acestea trebuie să fie decise în afara motivului profitului firmei. Acestea sunt standarde de bază ale comportamentului atât în cadrul organizației, cât și în afara acesteia. Normele etice de bază, cum ar fi standardele contabile transparente și fluxul liber de informații, reprezintă punctele de pornire din punct de vedere etic.
Filantropic
Nivelul final al responsabilității sociale corporative este nivelul filantropic. Este vorba despre firma care depășește comportamentul legal și etic simplu și aduce o schimbare pozitivă în localitatea în care se află firma. Donațiile către școli, spitale și biblioteci sunt mijloace comune ale firmelor pentru a arăta că nu respectă doar regulile, ci caută cu adevărat beneficiul comunității. Acest lucru poate duce la o bună reputație pentru afaceri, încrederea publică și loialitatea lucrătorilor și a clienților. Etica bună și comportamentele filantropice afectează linia de jos.
