Problema inegalității veniturilor este o problemă majoră în dezbaterile economice și politice. Nu este surprinzător faptul că economiștii și politicienii adesea nu sunt de acord cu privire la avantajele și dezavantajele inegalității veniturilor. Înțelegerea acestei dezbateri este importantă deoarece oferă o perspectivă asupra raționamentului decizionalelor politice și ajută la informarea conversației teoriei macroeconomice. În plus, cauzele și efectele inegalității veniturilor sunt o zonă de interes academic.
Elementele de bază ale inegalității veniturilor
Inegalitatea veniturilor este în esență o diferență între suma veniturilor descrise în mod monetar ale unei persoane sau unui grup de persoane și altele. Deseori, dezbaterea este încadrată în termeni de "haves" și "has-nots", sau de cei bogați în comparație cu cei săraci. Inegalitatea este măsurată pe mai multe valori, incluzând curba Lorenz și coeficientul Gini. Curba Lorenz este calculată pe un grafic în care "venitul familial cumulat este calculat față de numărul de familii aranjate de la cei mai săraci la cei mai bogați", potrivit Agenției Centrale de Informații. Coeficientul Gini este reprezentat de diferența dintre curba Lorenz a națiunii și linia perfectă de egalitate - curba Lorenz dacă toate familiile au câștigat același venit.
Avantajele inegalității veniturilor
Unii oameni de știință și politicieni consideră că inegalitatea veniturilor este o trăsătură naturală și benefică a economiei unei națiuni. Potrivit American Enterprise Institute, un think-tank politic, "diferența crescândă de inegalitate este asociată cu oportunități tot mai mari - în acest caz, oportunitatea de a avansa prin educație". Din acest punct de vedere, inegalitatea vine în mod necesar ca rezultat al prosperității în creștere și însoțește un nivel de trai mai bun al tuturor oamenilor din economie. Inegalitatea este văzută ca un mijloc de a recompensa anumiți actori din economie pentru creșterea investițiilor în viitor; suprimarea inegalității are ca efect descurajarea producției.
Dezavantaje ale inegalității veniturilor
Alți politicieni, filozofi și economiști consideră că inegalitatea veniturilor este în detrimentul creșterii economice, al justiției sociale și al bunăstării umane. De exemplu, Banca Mondială afirmă că "inegalitatea ridicată amenință stabilitatea politică a unei țări", deoarece cei fără venituri mari sunt nemulțumiți de statutul lor economic. În această perspectivă, poate rezulta blocarea politică, eșecul de a construi consensul național și chiar conflictele violente.Potrivit lui Anna Bernasek din "New York Times", "unii oameni de știință cred că inegalitatea crescândă conduce la mai multe probleme de sănătate în întreaga populație", iar "inegalitatea veniturilor poate genera corupția", despre care se crede că limitează creșterea pe termen lung prin ineficiență alocarea resurselor economice.
Inegalitatea venitului relativ
Inegalitatea veniturilor variază considerabil de către țări. Nivelurile veniturilor țărilor însele variază substanțial. Inegalitatea veniturilor este adesea măsurată la nivel național prin utilizarea coeficientului Gini și la nivel mondial prin compararea diferențelor dintre produsul intern brut pe cap de locuitor. În ambele cazuri, domeniul de aplicare al măsurii este foarte relevant. De exemplu, "New York Times" și "NPR" afirmă că inegalitatea veniturilor în Statele Unite a crescut între 1980 și 2004. Indiferent dacă țara în ansamblu înregistrează un grad mai mic de inegalitate a veniturilor decât națiunile mai puțin industrializate, cum ar fi Sierra Leone sau Guatemala și un grad mai mare de inegalitate decât națiunile din Europa, precum Norvegia sau Suedia.
