Economiștii definesc "așteptările" ca setul de ipoteze pe care oamenii le fac cu privire la ceea ce se va întâmpla în viitor. Aceste ipoteze ghidează indivizii, întreprinderile și guvernele prin procesul lor de luare a deciziilor, făcând studiul așteptărilor să fie central pentru studiul economiei.
Rolul așteptărilor
Ghicitul oamenilor cu privire la ceea ce se va întâmpla în viitor pare să influențeze aproape fiecare aspect al economiei. O predicție a managerului de restaurante cu privire la numărul de clienți pe care le poate aștepta în timpul verii îl poate determina să angajeze mai mulți angajați sau să reducă comenzile pentru produse proaspete. O așteptare a comerciantului de obligațiuni privind modul în care Rezerva Federală va schimba ratele dobânzilor va modifica strategia sa de tranzacționare. Un CEO al unei estimări a unei societăți cotate la bursă despre modul în care se vor comporta autoritățile de reglementare din Washington își poate schimba planurile de extindere.
Într-un sens foarte real, economia este studiul modului în care oamenii iau decizii. Așteptările despre ce se va întâmpla în viitor se află la baza fiecărei alegeri, deci ele sunt inima economiei ca disciplină.
Teoria așteptărilor teoretice
Teoria așteptărilor raționale, descrisă inițial de profesorul John Murth în anii 1960, este abordarea pe care majoritatea economiști o ia pentru a înțelege modul în care oamenii gândesc la viitor. Teoria presupune că oamenii în general sunt interesați de sine și încearcă să facă presupuneri corecte despre ce se va întâmpla. Deși multe persoane pot avea așteptări greșite, potrivit teoriei, grupuri mari de oameni tind să facă previziuni corecte în ansamblu. Acesta este, este foarte neobișnuit ca evenimentele reale să contravină așteptărilor medii pe termen lung.
Teoria așteptărilor raționale a influențat aproape orice alt element al economiei. Teoria este o ipoteză fundamentală și critică în ipoteza piețelor eficiente, de exemplu. Acest lucru prezice faptul că, deoarece oamenii dețin în general opinii raționale despre viitor, ar trebui să fie dificil sau imposibil să câștigi mai mulți bani pe piața bursieră decât rata medie de creștere. În mod similar, guvernele folosesc deseori teoria rațiunii așteptărilor pentru a-și stabili politicile monetare.
Ipoteze iraționale
Unele economii contestă ideea că oamenii au în general așteptări raționale cu privire la viitor. În schimb, ei susțin că oamenii sunt la fel de probabil să formeze opinii iraționale despre ce se va întâmpla. Premiul Nobel Robert Schiller, de exemplu, susține acest lucru criza locuințelor începând cu anul 2008 a rezultat din așteptările iraționale legate de prețurile imobiliare. Piața imobiliară a decis irațional prețurile locuințelor să crească întotdeauna. Acest lucru a determinat vânzătorii să crească prețurile și cumpărătorii să plătească o primă. Pe baza așteptărilor incorecte, piața sa transformat într-un balon. Când prețurile au căzut în cele din urmă pe pământ, bulele s-au destrămat cu consecințe enorme.
