Chiar dacă cuvântul "economie" este cel mai asociat cu studiul bogăției și finanțelor, în centrul său disciplina examinează cum și de ce oamenii fac alegeri. Unii cercetători susțin că fiecare problemă studiată de economiști se reduce la studiul indivizilor care iau decizii cu privire la ce să facă. Alegerea este obiectul central de studiu în disciplină.
Alegerea și lipsa
În economie, alegerea este o decizie pe care cineva trebuie să o ia cu privire la ceea ce trebuie să facă cu resurse limitate, potrivit Economics Wisconsin, un ghid pentru profesorii de studii sociale. În această utilizare, orice, de la lemn la bani, la numărul de ore într-o zi poate fi o resursă. Factorul cheie este să se facă o alegere, resursele trebuie să fie limitate sau, în terminologia economiei, limitate.
De exemplu, imaginați-vă că aveți 1.000 de dolari în bancă la sfârșitul lunii. Vă confruntați cu alegeri despre cum să cheltuiți acești bani. Puteți să vă plătiți chiria și facturile de utilitate, să cumpărați alimente și să mergeți la un film. Alternativ, puteți rezerva un zbor spre Disneyland. Totuși, nu puteți face toate aceste lucruri, deoarece resursele dvs. - banii - sunt rare. Dacă ați avea o groapă fără fund plină de bani, cu toate acestea, nu ar trebui să faceți nici o alegere. Ai putea face orice.
Teoria alegerii teoretice
O presupunere fundamentală a celei mai moderne teorii economice, potrivit cercetătorilor de la Universitatea Stanford, este ideea că oamenii fac alegeri care să le servească propriilor interese proprii. Această idee, numită teorie a alegerii raționale, încearcă să explice și să prezică modul în care oamenii aleg să-și aloce resursele limitate.
În exemplul de mai sus, teoria alegerii raționale ar presupune probabil că veți alege să plătiți facturile în loc să zburați la Disneyland. În timp ce s-ar putea să te distrezi mai mult la un parc tematic pe termen scurt, știi că ar fi rău pentru tine să-ți arunci banii. Desigur, ați putea decide rațional să plecați în vacanță dacă circumstanțele s-au schimbat. S-ar putea să optați să luați călătoria mare, de exemplu, dacă ați știut că veți obține un bonus mare luna viitoare.
Opțiuni iraționale
Una din întrebările dezbătute cu hotărâre în economie este motivul pentru care oamenii fac adesea alegeri care par iraționale. De exemplu, mulți oameni ar conduce în jos pentru a economisi 10 dolari pe factura alimentară, dar nu ar conduce în jos pentru a economisi 10 $ pentru achiziționarea unui calculator de 1.000 $. Economiștii comportamentali susțin adesea că aceste tipuri de paradoxuri sugerează că teoria alegerii raționale este fundamental incorectă și că oamenii nu iau decizii raționale.
O explicație mai puțin controversată este că, uneori, oamenii nu dispun de informațiile necesare pentru a face alegeri raționale. De exemplu, mulți oameni vor cheltui bani în plus pentru articole de marcă, chiar dacă articolele de pe piață nu sunt identice. Explicația acestor opțiuni ar putea fi aceea că consumatorii pur și simplu nu cunosc informațiile relevante. Oricum, economiștii vor continua să studieze alegerile indivizilor în centrul disciplinei.
