Elasticitatea în economie extinde principiile ofertei și cererii prin examinarea modului în care aceste două forțe răspund la schimbările de prețuri sau venituri. Când cererea sau oferta variază brusc ca răspuns la o schimbare a prețului, atunci există elasticitatea. Cu toate acestea, oferta și cererea sunt inelastice atunci când prezintă un răspuns scăzut sau deloc la o schimbare de preț.
Elasticitatea cererii de preț
În mod evident, tipul de elasticitate cel mai frecvent discutat, elasticitatea cererii de preț implică modul în care o modificare a prețului modifică nivelul cererii pentru un anumit bun sau serviciu. Dacă un preț mai mare are drept rezultat o cerere mai mică pentru bun, atunci cererea este elastică. În cazul în care o creștere a prețurilor determină o schimbare puțin sau deloc în nivelul cererii, atunci cererea este inelastică. În general, cererea este mai neelastică pentru bunurile care sunt considerate esențiale sau pentru care există puține sau nu există substituenți (a se vedea referințele 1). Cererea poate fi extrem de elastică, în schimb, pentru bunurile considerate luxoase sau neesențiale.
Elasticitatea cererii de venit
Pe măsură ce veniturile se schimbă, obiceiurile de cumpărare ale consumatorilor. O majorare mare a salariilor dă unei persoane mai mulți bani pentru a cheltui pe bunuri pe care nu le-a putut permite altfel. Dimpotrivă, o scădere a veniturilor poate forța o familie să-și reducă bugetul, limitându-se la cele esențiale. Aceasta introduce elasticitatea veniturilor cererii sau modificarea cererii care rezultă din modificarea veniturilor. Economistul de la Harvard, Greg Mankiw, subliniază în manualul său "Principiile economiei" că un venit mai ridicat ridică cererea pentru majoritatea bunurilor, denumite bunuri normale. Cu toate acestea, un venit mai mare poate reduce cererea pentru anumite bunuri, pe care Mankiw le numește ca bunuri inferioare. El citează călătoriile cu autobuzul ca un exemplu de bun inferior.
Elasticitatea cererii cross-price
Elasticitatea cererii transversale a cererii privește modul în care prețul unui bun afectează nivelul cererii pentru un alt bun. Aceasta implică de obicei bunuri care se substituie reciproc sau bunuri complementare. Luați în considerare puiul și carnea de vită ca exemple de bunuri de substituție. Creșterea prețurilor la carnea de vită poate duce la o creștere a cererii de pui, deoarece consumatorii își schimbă preferințele. Mankiw, în "Principiile economiei", identifică computerele și software-ul ca exemple de bunuri complementare. Dacă o creștere a prețurilor calculatoarelor reduce cererea de software, scrie Mankiw, atunci cererea de software arată elasticitatea încrucișată a prețurilor.
Elasticitatea ofertei de preț
Elasticitatea se aplică nu numai cererii, ci și furnizării. Furnizorii unui bun sau serviciu doresc să vândă mai mult din acesta atunci când crește prețul. Elasticitatea ofertei de prețuri măsoară cât de mult se schimbă cantitatea furnizată ca răspuns la o modificare a prețului. Mankiw subliniază că elasticitatea furnizării depinde în mare măsură de capacitatea unui furnizor de a schimba cantitatea bunului pe care îl produce.
