Înțelegem intuitiv faptul că produsele sunt supuse unui ciclu de viață - sunt introduse ca inovatoare și noi și, în cele din urmă, devin caduce. Gestionarea ciclului de viață se aplică comercianților, inginerilor, cercetătorilor și managerilor, deoarece necesită un comportament diferit în funcție de locul în care un produs se află în ciclul său de viață. Conceptul are implicații atât pentru întreprinderi, cât și pentru consumatori, iar ciclurile de viață ale produselor oferă avantaje și dezavantaje pentru ambele părți.
Înțelegerea marketingului și dezvoltării
Dintr-o perspectivă de marketing și dezvoltare a afacerilor, unul dintre cele mai puternice avantaje ale ciclului de viață al produselor este acela că acestea permit o înțelegere globală a locului în care se află produsele și mărcile din portofoliul unei companii. De exemplu, dacă un software atinge stadiul de creștere târziu al ciclului său de viață, compania recunoaște că creșterea concurenței va duce în mod natural la scăderea profiturilor. Acest lucru înseamnă că cei care lucrează în prezent pe acest produs pot fi mutați în alte sarcini, iar personalul de inginerie poate fi redus la un nivel de întreținere, alți ingineri mutați în cercetare și dezvoltare pentru produse mai noi și mai profitabile.
Aplicabilitate redusă în anumite piețe
Un dezavantaj al ideii unui ciclu de viață este că nu se aplică în toate categoriile de produse. De exemplu, mărcile de produse alimentare și de băuturi stabilite susțin venituri din produse care au fost în jur de ani, unele chiar mai mult de un secol, iar experimentele cu aceste produse de bază provoacă reacții la consumatori, mai degrabă decât creșterea consumului - considerați dezastrul "New Coke". În industria farmaceutică, multe medicamente funcționează acum, așa cum au făcut acum 20 de ani. Cu toate acestea, expirarea mărcii comerciale și creșterea corespunzătoare a consumului de generice impun un ciclu de viață artificial pe produse, industria dezvoltând strategiile bazate pe profitabilitate, mai degrabă decât pe eficacitate.
Inovație, siguranță și securitate
Pentru consumatori, ciclul de viață al produsului are, în general, implicații pozitive prin stimularea inovației, ceea ce duce la produse mai eficiente și mai sigure - produsele de curățare își fac mai bine locurile de muncă, fotografiile sunt mai bune, calculatoarele sunt mai rapide și așa mai departe. În software-ul de calculator, ciclurile de viață ale produselor sporesc și securitatea, deoarece produsele neacceptate de-a lungul ciclului lor de viață sunt mai vulnerabile la viruși sau alte maladii de calculator. Prin menținerea consumatorilor orientați spre software în fazele inițiale sau în curs de dezvoltare ale ciclului lor de viață, companiile își pot menține inginerii axați pe maximizarea securității unei game mici de produse.
Planificată depășire
Partea inversă a inovării, totuși, este un fenomen cunoscut sub numele de "depășire planificată". Deoarece managementul ciclului de viață cere efectiv înlocuirea produselor cu produse noi, companiile construiesc în mod artificial etapele finale ale ciclului de viață. De exemplu, un producător poate introduce un produs pentru anul noul model cu dopuri care sunt incompatibile cu produsul din anul precedent sau o companie de software poate decide în mod explicit să nu mai suporte un produs doar pentru că este veche. Acest lucru duce la deșeuri, deoarece consumatorii sunt forțați să facă upgrade, aruncând produse care, din toate celelalte privințe, ar fi putut funcționa foarte bine.
