Când costul mediu este egal cu profitul mediu, cheltuielile de numerar ale firmei vor fi egale cu cheltuielile. Drept urmare, societatea nu va înregistra nici un profit. O astfel de situație poate apărea într-o varietate de circumstanțe și este un semn distinctiv al piețelor perfect competitive.
Rentabilitatea
Dacă costul mediu include toate costurile, spre deosebire de costurile variabile, firma nu va face nici bani, nici nu înregistrează pierderi atunci când costul mediu este egal cu venitul mediu. În astfel de condiții, compania nu va mai avea venituri după ce a plătit lucrătorii și furnizorii săi și a finanțat alte cheltuieli generale, cum ar fi chiria magazinelor sale, costurile de cercetare și dezvoltare și așa mai departe. Deoarece nu vor exista profituri, firma nu poate plăti dividende acționarilor săi. Dacă aceasta este o situație temporară care se așteaptă să se îmbunătățească în curând, acționarii pot menține stocul companiei. Dacă, totuși, se așteaptă ca lipsa de rentabilitate să continue pentru viitorul previzibil, acționarii își vor vinde probabil acțiunile, ceea ce va duce la scăderea prețului acțiunilor.
Competitie perfecta
Atunci când fiecare firmă dintr-o industrie funcționează la o rentabilitate netă zero, piața pe care o desfășoară este considerată a fi perfect competitivă. Competiția perfectă este un ideal teoretic și foarte rar, dacă vreodată, apare în viața reală. Într-o piață perfect competitivă, fiecare producător produce exact același produs, există un număr mare de cumpărători, precum și vânzători, cumpărătorii cumpără numai pe baza prețului, cu ignorarea totală a factorilor precum marca și publicitatea. În plus, costurile unitare de producție ale fiecărei firme sunt exact identice, iar noi concurenți pot intra pe piață în orice moment. Firește, astfel de condiții ideale aproape că nu se materializează niciodată în lumea reală.
Investiții pe termen lung
Un scenariu mai realist în care costul mediu și veniturile pot fi egale este atunci când o firmă acceptă să vândă produse fără profit pentru a maximiza câștigurile pe termen mai lung. Un nou participant la o piață deja stabilită, de exemplu, poate urma o astfel de tactică pentru a familiariza consumatorii cu produsul său. Un nou brand de săpun poate purta o promoție "cumpărați-o, obțineți a doua jumătate", ceea ce duce la scăderea prețului mediu de vânzare per unitate la nivelul costurilor medii de producție. Pe măsură ce consumatorii cunosc și îți plac produsul, astfel de promoții pot fi eliminate treptat, iar producătorul poate reveni la rentabilitate.
Costuri ridicate
De asemenea, o firmă poate fi obligată să vândă la cost, deoarece costurile de producție sunt pur și simplu prea mari. Mai ales dacă concurenții vinde cantități mult mai mari și, prin urmare, se bucură de costuri de producție mai mici, o firmă poate fi pur și simplu incapabilă să vândă cu un profit. În alte cazuri, factori precum contractele de muncă sindicală mențin costurile ridicate în ciuda volumului mare de producție.
În astfel de cazuri, firma va încerca să reducă costurile prin îmbunătățirea eficienței. Dacă acest lucru se dovedește imposibil, firma va înceta probabil să producă produsul neprofitabil fie vânzând o parte din afacerea care fabrică linia de produse, fie închizând acea parte a operațiunilor sale.
