Deraierea trenurilor în Statele Unite se încadrează în jurisdicția federală a Administrației Federale a Căilor Ferate a Departamentului de Transport și, în funcție de severitate, Consiliul Național pentru Siguranța Transporturilor. Aceste agenții au mai multe niveluri de răspuns, iar constatarea oficială privind cauza unei deraiere poate dura luni.
Supravegherea de la o zi la alta
Oficiul Federal al Administrației Feroviare (FRA) al Filiala Analizelor Accidentelor de siguranță monitorizează căile ferate cu normă întreagă pentru orice accidente sau deraiere. Potrivit site-ului FRA, personalul de teren al FRA-ului este "trimis în mod obișnuit la locul accidentelor grave la tren". Personalul de teren poate determina cauza unui accident sau poate decide că o investigație formală este justificată.
Într-o investigație formală, o echipă de specialiști fac o "examinare metodică" a incidentului. Investigațiile atribuite de la sediul FRA sunt făcute numai pentru accidentele feroviare semnificative, care includ anumite coliziuni de trecere pe calea ferată și "toate decesele angajaților feroviari".
Investigațiile privind accidentele de către FRA pot dura șase până la nouă luni pentru a fi finalizate, iar agenția afirmă că "nicio porțiune de rapoarte nu este făcută publică până când investigația nu este revizuită, aprobată și finalizată".
Investigarea la nivelul următor
Comitetul Național pentru Siguranța Transporturilor (NTSB), o agenție independentă separată de Departamentul Transporturilor, investighează orice deraiere a drumurilor sau accidente care implică trenuri de călători sau accidente de tren de marfă care duc la decese sau daune materiale semnificative. După ce Consiliul de Securitate decide să investigheze, acesta devine agenția principală prin lege. FRA poate îndeplini un rol de susținere și va continua propria investigație, dar nu va lansa un raport decât după ce NTSB emite constatările sale.
Accident "Go-Teams"
Atunci când NTSB investighează un accident feroviar major, acesta trimite o echipă de anchetatori, la dispoziție 24 de ore pe zi. Echipa este formată din personalul NTSB instruit în investigații privind accidentele. Când o echipă este trimisă la un accident major, membrii săi sunt cei mai vizibili la fața locului de anchetatori pe scenă. NTSB spune că o echipă finalizează, în mod normal, munca la fața locului în aproximativ șapte până la zece zile. Investigația echipei de conducere nu exclude reacția de urgență din partea agențiilor locale și de stat, care își pot desfășura propriile investigații paralele în scopul aplicării legii. Cu toate acestea, NTSB subliniază că determinarea cauzei probabile a unui accident feroviar major "este responsabilitatea exclusivă a Consiliului de siguranță".
Consiliul de siguranță notează, de asemenea, că a fost înființat ca o agenție independentă, deoarece "adesea trebuie să investigheze rolul pe care îl poate juca agenția DOT adecvată în producerea accidentului".
Informații de presă
În relațiile cu presa și publicul cu privire la cauzele unei deraierii majore, Comitetul de siguranță va organiza briefinguri de presă regulate, iar un membru al consiliului se poate întâlni cu presa în zilele următoare unui accident pentru a le informa cu privire la progresul înregistrat.Dar politica consiliului de administrație este de a elibera doar informații factuale "fără speculații".
Raportul final
În termen de șase luni de la un accident feroviar semnificativ sau de deraiere, rapoartele făcute de anchetatorii NTSB sunt de obicei disponibile într-un dosar public la sediul Consiliului de Securitate din Washington, D.C. Personalul consiliului analizează constatările investigatorilor și face recomandări privind cauza probabilă a unui accident. Într-o investigație majoră, se prezintă un raport de proiect de accident la Comitetul de siguranță pentru cinci membri
