Gestionarea operațiunilor este actul de control și direcție a proiectării, producției și livrării de produse. Deși oamenii produc și comercializează produse încă de la începutul civilizației, implementarea managementului operațiunilor este un fenomen relativ nou. Gestionarea operațiunilor a devenit proeminentă în secolul al XX-lea, dar rădăcinile sale pot fi trasate în secolele XVIII-XIX.
Revoluția pre-industrială
Unul dintre primii oameni care au abordat problemele de gestionare a operațiunilor a fost filosoful scoțian - și tatăl economiei moderne - Adam Smith. În 1776 Smith a scris "bogăția națiunilor", în care a descris diviziunea muncii. Potrivit lui Smith, dacă muncitorii și-au împărțit sarcinile, atunci își pot produce produsele mai eficient decât în cazul în care același număr de lucrători au construit fiecare produse de la început până la sfârșit. Acest concept va fi ulterior folosit de Henry Ford cu introducerea liniei de asamblare.
Revoluția post-industrială
În timpul revoluției industriale, mașinile au permis fabricilor să crească în capacitate și să-și mărească considerabil producția. În ciuda acestei creșteri, a existat o ineficiență considerabilă în producție. Două persoane au ajutat la depășirea acestor ineficiențe la începutul secolului XX: Frederick Winslow Taylor și Ford. Taylor a dezvoltat o abordare științifică pentru gestionarea operațiunilor, colectând date despre producție, analizând aceste date și utilizând-o pentru a îmbunătăți operațiunile. Ford a crescut eficiența producției prin introducerea producției liniei de asamblare și îmbunătățirea lanțului de aprovizionare prin livrarea just-in-time.
Al doilea război postbelic
Evoluțiile tehnologice în timpul celui de-al doilea război mondial au creat noi posibilități pentru managerii care doresc să-și îmbunătățească operațiunile. În mod specific, dezvoltarea tehnologiei computaționale a permis ca un număr mai mare de date să fie analizate de către firme. Abilitățile calculatoarelor au continuat să crească exponențial, permițând un grad ridicat de analiză și comunicare a datelor. Producătorii moderni au acum posibilitatea de a-și urmări inventarul din materii prime, prin producție și livrare.
Zi moderna
Sistemele de management al calității sunt populare în managementul operațiunilor de astăzi. Managementul calității este un sistem pentru cartografierea, îmbunătățirea și monitorizarea proceselor de operare. O varietate de sisteme de management al calității sunt utilizate de firmele de top, cele mai notabile fiind sistemele ISO și Six Sigma. Aceste sisteme vizează creșterea eficienței proceselor de afaceri. Deși managementul operațiunilor sa ocupat în mod obișnuit de procesul de fabricație, creșterea industriei serviciilor a creat un domeniu de gestionare a operațiunilor de servicii.
