O persoană are o serie de identități. Aceeași persoană joacă rolul unui părinte, al unui copil și poate al unui membru al unei anumite congregații religioase. Toată lumea face parte, de asemenea, dintr-un anumit grup etnic și se caracterizează prin alți factori de identitate, cum ar fi sexul și preferința sexuală. Identitatea proeminentă este un concept care înțelege modul în care o persoană răspunde unor situații diferite, având în vedere aceste identități multiple.
Identitate esențială
Identitatea esențială a unei persoane este identitatea care intră în joc într-o anumită situație. Cineva se schimba in functie de situatie. Ce identitate intră în joc într-o situație specifică depinde de factori precum nivelul angajamentului unei persoane față de o anumită identitate. Există caracteristici calitative și cantitative la angajare.
Angajament
Atunci când o persoană împărtășește o anumită identitate cu un număr mai mare de persoane, angajamentul său față de acea identitate tinde să fie mai mare. Acesta este aspectul cantitativ al angajamentului față de o identitate. Dacă o persoană are relații mai strânse cu persoane cu care are o identitate particulară, această identitate ar putea fi mai importantă.
Ierarhia Saliencei
Cu cât este mai mare nivelul angajamentului unei persoane față de o anumită identitate socială, cu atât este mai mare nivelul pe care îl ocupă în ierarhia de saliență a persoanei. De exemplu, dacă o femeie are o rețea socială mare și o rețea care contează pentru ea, bazându-se pe rolul ei de soție, este probabil să-și plaseze identitatea ca soție înaltă pe ierarhia ei de saliență. Această identitate esențială este probabil să intre în joc mai multe ori decât celelalte identități.
Aplicații
Oamenii tind să răspundă în moduri diferite, în funcție de modul în care identitatea lor esențială este activată. Comercianții ar putea să-i facă pe consumatori să răspundă favorabil bunurilor lor prin activarea unei identități deosebite. De exemplu, aceștia ar putea să apeleze la caracteristicile feminine pentru a comercializa anumite bunuri, pentru a pune în joc identitatea feminină sau pentru a face publicitate anumitor bunuri pentru a apela afro-americani sau asiatici-americani, aducând în joc identitățile lor etnice.
