O varietate de activități umane, inclusiv producția, practica medicală și transportul, generează deșeuri periculoase. Agenția de Protecție a Mediului din S.U.A. și agențiile de mediu de stat guvernează eliminarea deșeurilor periculoase. Gestionarea incorectă a deșeurilor periculoase a dus la tragedii.
Tipuri de deșeuri periculoase
APE definește și reglementează mai multe tipuri de deșeuri periculoase. Acestea includ materialele care au intrat în contact cu anumiți agenți chimici, anumite pesticide și produse farmaceutice și produsele secundare ale produselor industriale obișnuite, cum ar fi solvenții de curățare, apele uzate și nămolurile.
Regulile locului de muncă
Toți angajații care pot intra în contact cu materiale periculoase trebuie să fie instruiți pe deplin în manevrarea corespunzătoare a acestor materiale și echipați cu toate uneltele de protecție necesare, cum ar fi mănușile, ochelarii și mănușile de protecție. Regulile privind securitatea și sănătatea ocupațională necesită aceste protecții. Nerespectarea poate duce la probleme grave de sănătate ale persoanelor, precum și amenzi și eventuale cauze civile împotriva întreprinderilor neconforme. EPA estimează că sute de situri de deșeuri periculoase rămân din zilele în care industriile și-au dat seama de pericolele privind eliminarea nereglementată.
Consecințe asupra mediului
Manipularea necorespunzătoare a deșeurilor periculoase poate duce la probleme grave de sănătate pentru cei care consumă apă, aer sau alimente contaminate. Problemele pot include cancer, afectarea nervilor și defectele la naștere. Deșeurile periculoase care intră în masa de apă pot fi aproape imposibil de remediat. Costurile de curățare și de remediere pentru părțile responsabile și pentru public pot să ajungă în milioane și chiar miliarde de dolari.
