Costurile directe pot fi legate direct de un produs, serviciu sau proiect; toate celelalte costuri sunt costuri indirecte. Există foarte puține costuri directe. Cipurile și hard-urile reprezintă costuri directe pentru un producător de calculatoare, la fel ca și salariile pentru lucrătorii liniei de asamblare. Cu toate acestea, salariile de contabilitate și marketing sunt costuri indirecte, deoarece nu sunt direct urmărite la calculatoare. Înțelegerea diferențelor dintre costurile directe și cele indirecte este esențială pentru controlul acestora.
Obiectivul de cost
Un obiectiv de cost este scopul pentru care se măsoară un cost. Stabilirea costurilor directe și indirecte depinde de alegerea unui obiectiv de cost. De exemplu, salariul unui contabil la un producător de electronice ar fi un cost indirect, deoarece este cel mai probabil implicat în funcții de asistență (cum ar fi întocmirea situațiilor financiare). Cu toate acestea, salariul său ar fi un cost direct la o bancă dacă prelucrează împrumuturi și credite ipotecare, care sunt în general surse principale de venit pentru o bancă.
Contabilitate
Costurile directe ale forței de muncă sunt măsurate, de obicei, folosind foi de timp și cărți de timp. Într-o companie de servicii (cum ar fi o firmă de avocatură), angajații vor urmări, de obicei, orele săptămânale după proiect sau client. Într-o companie producătoare care realizează cantități mari de produse identice, costul direct al forței de muncă este alocat în mod egal unităților produse. În contul de profit și pierdere, costurile directe sunt înregistrate ca costul bunurilor și scoase din vânzări pentru a avea ca rezultat un profit brut. Costurile indirecte sunt utilizate pentru mai multe produse și servicii și, prin urmare, nu pot fi atribuite individual fiecărei unități produse. Acestea sunt scăzute din profitul brut pentru a avea ca rezultat un profit operațional.
Analiza financiară: Costuri fixe și variabile
Costul este stabilit dacă este suportat indiferent de volumul producției; în caz contrar, este un cost variabil.Costurile directe sunt, în general, variabile, deoarece sunt legate direct de cantitatea produsă. Costurile indirecte pot fi fixe sau variabile. De exemplu, costurile de întreținere a liniei de asamblare și salariile personalului administrativ sunt fixate, deoarece majoritatea acestor costuri sunt suportate indiferent de numărul de unități produse. Costurile de energie electrică pentru instalația de producție ar putea fi un cost variabil, deoarece energia electrică utilizată va depinde de numărul de schimburi. (Vezi referința 5)
Considerații: companii de Internet
O companie de Internet generează de obicei cel puțin jumătate din vânzările sale online. Deciderea costurilor directe și indirecte poate fi dificilă deoarece, spre deosebire de companiile tradiționale de cărămidă, este posibil ca materialele sau forța de muncă tangibile să nu fie legate direct de un produs sau de un serviciu. În publicația "Distincția dintre costurile directe și cele indirecte este crucială pentru companiile de internet", pe site-ul Universității din Aalborg, profesorii Lawrence Gordon și Martin Loeb din Universitatea Maryland au sugerat că clientul ar trebui să fie obiectivul principal al costurilor pentru companiile de Internet. Prin urmare, costurile care sunt urmărite direct către clienți sunt costuri directe; în caz contrar, acestea sunt costuri indirecte. Exemple de costuri directe includ costul produselor vândute - cărți și fișiere muzicale - și costul publicității care atrage clienții către magazinul online. Un exemplu de cost indirect ar fi închirierea și întreținerea infrastructurii hardware - servere și dispozitive de stocare.
