În dreptul contractelor, părțile se confruntă cu răspundere atunci când încalcă un contract. "Încălcarea" înseamnă că una dintre părți are datoria de a efectua în cadrul contractului și nu a efectuat sau a îndeplinit parțial această obligație. O parte contractantă care da în judecată un altul pentru încălcare are povara provizorie pentru a arăta că era gata să o facă, dar cealaltă parte nu a făcut-o. Legea contractelor poate depinde de jurisdicție; cei care au întrebări juridice despre contracte specifice ar trebui să consulte un avocat.
Încălcare minoră
În mod obișnuit, atunci când una dintre părți invocă o încălcare a contractului, legea va clasifica încălcarea drept materială sau minoră. O încălcare este minoră atunci când, în ciuda eșecului celuilalt partid de a efectua în totalitate, performanța a fost suficientă pentru ca partea reclamantă să beneficieze, în principiu, de avantajele afacerii sale. De exemplu, Tom promite să dea Ann 400 trandafiri, dar doar dă 399. În acest moment, un tribunal ar găsi probabil încălcarea minoră. Într-o situație minoră de încălcare a dreptului comunitar, partea reclamantă trebuie să-și îndeplinească încheierea negocierii, în ciuda încălcării; totuși, partea reclamantă poate avea dreptul la despăgubiri.
Încălcarea materialelor
Încălcarea materială sau mai gravă apare atunci când partea reclamantă nu a primit beneficiul substanțial al afacerii sale. De exemplu, dacă Ann promite să-i dea lui Tom o mașină și doar livrează capota, acoperișul și țeava de eșapament a unui automobil, aceasta ar fi o încălcare semnificativă. În astfel de cazuri, tribunalele permit adesea părții reclamante să se comporte ca și cum contractul a încetat, adică partea reclamantă nu trebuie să-și îndeplinească sfârșitul contractului. De asemenea, partea reclamantă poate da în judecată pentru daune.
Determinarea materialității
În exemplele anterioare, semnificația încălcării este destul de clară. Dar, în cazurile în care materialitatea este dificilă (de exemplu, dacă Ann primește o mașină întreagă, cu excepția faptului că lipsesc două anvelope?), Instanțele judecătorești se pot uita la o serie de alți factori, inclusiv orice neglijență sau intenție care au motivat comportamentul partidului care a încălcat legea; indiferent dacă partidul care a încălcat legea a încercat să-l execute și cât de bine poate fi despăgubită partea reclamantă numai prin daune. În cazurile de execuție completă care au avut loc cu întârziere, tribunalele nu vor găsi materialul de încălcare decât dacă contractul stipulează că "timpul este esențial" sau contractul este de tip care face esențial performanța la timp.
Daune compensatorii
Remedierea obișnuită pentru răspunderea contractuală este daune compensatorii. Aceste tipuri de despăgubiri au pus, de obicei, partea reclamantă în poziția exactă în care se aștepta să se afle dacă ar fi beneficiat de acordul său. Cu alte cuvinte, daunele compensatorii sunt poziția părții reclamante dacă partea care a încălcat legea a îndeplinit contractul. În cazul în care aceste daune "așteptări" nu pot fi calculate, instanțele pot acorda unul din cele două tipuri de despăgubiri. Daunele "Reliance" au pus partea reclamantă înapoi în situația financiară în care ar fi fost în cazul în care contractul nu ar fi existat niciodată. Daunele "de restituire" compensează partea reclamantă prin plasarea părții care a încălcat-o înapoi în aceeași poziție în care ar fi în cazul în care contractul nu ar fi fost făcut.
Daune punitive
În funcție de tipul de contract și de orice comportament greșit al părții care a încălcat legea, încălcarea poate să dea dreptul părții reclamantă și la daune punitive. Cu toate acestea, premiile pentru prejudicii punitive sunt rare în contractele comerciale (de vânzări și de afaceri).
