Actul Nord-American de Comerț Liber (NAFTA) este o înțelegere de liber schimb între Canada, Mexic și SUA, care a intrat în vigoare în 1994. Ea a eliminat treptat majoritatea tarifelor pentru produsele comercializate între cele trei națiuni în mai multe industrii, și automobile. Deși există cei care spun că acordul a dus la pierderi de locuri de muncă în toate cele trei țări, întreaga economie este de acord că NAFTA a adus câștiguri membrilor săi.
Cifrele oficiale
Site-ul oficial al NAFTA susține că, de la intrarea în vigoare a acordului, comerțul dintre cele trei țări NAFTA sa triplat, ajungând la 949,1 miliarde de dolari. Se adaugă că Mexicul a devenit unul dintre cei mai mari beneficiari ai investițiilor străine directe în rândul piețelor emergente, beneficiind de mai mult de 156 miliarde de dolari de la partenerii săi NAFTA între 1993 și 2008. În același timp, ocuparea totală a forței de muncă în America de Nord a crescut cu aproape 40 de milioane de locuri de muncă.
Importanța pentru S.U.A.
Oficiul Reprezentantului Comerțului din Statele Unite a afirmat în 2008 că, datorită NAFTA, exporturile de produse agricole din SUA către Mexic și Canada au crescut și că comerțul global dintre cele trei națiuni NAFTA sa triplat. El a subliniat, de asemenea, că ocuparea forței de muncă în SUA a crescut cu 24% între 1993 și 2007. Thea M. Lee, director de politică pentru AFL-CIO, a răspuns la aceasta spunând că mulți muncitori din SUA au fost împinși în locuri de muncă cu salarii mai mici și că NAFTA muncitorii forțați să intre într-o competiție mai directă între ei, asigurându-i în același timp mai puține drepturi și protecții.
Importanța pentru Mexic
O analiză a NAFTA de către Consiliul pentru Relații Externe afirmă că exporturile mexicane în Statele Unite s-au mărit de patru ori după implementarea NAFTA și că liberalizarea comerțului dintre Mexic și Statele Unite a adus mari consecințe pozitive pentru mexicanii obișnuiți, nu doar pentru interesele mexicane. În timp ce economiștii susțin impactul tratatului asupra agriculturii mexicane, în general sunt de acord că NAFTA a adus doar o creștere economică modestă în Mexic.
Importanța pentru Canada
Dintre cei trei membri ai NAFTA, Canada a înregistrat cea mai mare creștere anuală din 1993, potrivit Consiliului pentru Relații Externe. Impactul direct al NAFTA asupra relațiilor comerciale dintre Canada și S.U.A. este mai greu de măsurat, deoarece cele două țări au avut o înțelegere de liber schimb chiar înainte. Cu toate acestea, NAFTA a contribuit la creșterea fluxurilor agricole între cele două țări.
Alte considerente
Lawrence Summers, profesor de economie la Universitatea Harvard și fostul economist-șef al Băncii Mondiale și secretar al Trezoreriei, a declarat într-un interviu acordat PBS că NAFTA era un punct de referință pentru a stabili dacă America ar urma să stea pentru piețe mai mari. El a adăugat că a dus la o schimbare profundă a dinamicii politice interne din Mexic în favoarea forțelor progresiste care au crezut în piață și prietenia cu Statele Unite.
