Înainte de al doilea război mondial, Japonia era o țară izolată și insulară, care în multe privințe era închisă pentru lumea exterioară. După daunele extreme provocate Japoniei în 1945, Japonia a început o perioadă de modernizare și expansiune industrială, care și-a văzut influența economică răspândită pe tot globul. Luând modelul companiilor și corporațiilor occidentale și adaptându-le la o versiune japoneză unică, companiile japoneze au devenit nume de uz casnic pe plan internațional.
Automobile
În domeniul producției de automobile, Japonia a devenit un gigant global. Principalele corporații multinaționale japoneze care fabrică automobile sau care oferă componente auto și service sunt Toyota, Honda, Nissan, Mazda, Suzuki, Denso, Bridgestone și Aisin Seiki. Îngrijirea japoneză este cunoscută pentru eficiența combustibilului și pentru o calitate constantă. Cel mai mare producător auto japonez este Toyota Motor Company. De fapt, este una dintre cele mai mari 10 companii multinationale din lume, bazate pe venituri anuale de la data publicarii.
Electronică
Japonia este aproape sinonimă cu excelența și producția în domeniul electronicii de consum. Numeroase evoluții importante în acest domeniu provin din Japonia, iar companiile japoneze domină multe sectoare ale acestei piețe. Cei mai importanți jucători multinaționali japonezi din această categorie sunt Panasonic, Sony, Toshiba, Hitachi, Sanyo, Matsushita, Sharp, Mitsubishi și Sumitomo.
Calculatoare și Tehnologie
La fel ca bunurile electronice de consum, Japonia a demonstrat o capacitate incredibilă de inovare în domeniul calculului și a tehnologiilor asociate. Companiile precum Canon, Sony, NEC, Ricoh și Fujitsu sunt mărci de lider în întreaga lume și fac lista Fortune 500 de companii multinaționale de vârf.
Inginerie și Construcții
După distrugerea efectuată de cel de-al Doilea Război Mondial, Japonia a suferit și o perioadă enormă de reconstrucție, timp în care multe companii japoneze de inginerie și construcții au ajuns la preeminență internațională. Lipsa resurselor naturale și o piață internă relativ mică au forțat companiile japoneze din acest domeniu să inoveze și să se extindă. Unele dintre cele mai importante nume din industria japoneză din acest sector la nivel internațional sunt Takenaka, Shimizu, Kajima, Obeyashi, Komatsu, Taisei, Nippon Steel și Kobe Steel.
