Un ciclu de afaceri este creșterea și scăderea activităților de afaceri într-o industrie care include perioade de rentabilitate și perioade de pierdere. Ciclurile de afaceri nu apar la intervale regulate. Aceste cicluri apar neregulat, dar repetitiv. Ciclurile tipice de afaceri includ extinderea, vârfurile, contracția și recuperarea. Atunci când ciclurile de afaceri dramatice apar în diferite industrii, afectează adesea economia națională în ansamblu și nu doar industria care se confruntă cu fluctuația.
Expansiune
În timpul fazei de expansiune, întreprinderile cresc și creează mai multe locuri de muncă. Aceasta determină o creștere a numărului de locuri de muncă și o scădere a ratei șomajului. Dacă economia crește într-un ritm relativ rapid, ea exercită o presiune ascendentă asupra prețurilor generale ale bunurilor și serviciilor, ceea ce duce la inflație. Inflația este, de asemenea, un indicator al circulației monedei prea mari în economie, care depreciază valoarea dolarului. Pentru a încetini rata inflației și pentru a stabiliza valoarea monedei, Consiliul Federal de Rezervă ar putea crește ratele dobânzilor pentru a descuraja împrumuturile. Acest lucru contribuie la scăderea ofertei de bani economici și la prevenirea deprecierii dolarului
Vârf
Un vârf apare atunci când faza expansionistă a ciclului de afaceri urmează să se încheie. Anumiți indicatori economici, cum ar fi scăderea numărului de noi locuri de muncă adăugate economiei și o creștere a ratei șomajului, pot însemna vârful unui ciclu de extindere. În timpul unui vârf economic, economia nu mai crește, vânzările cu amănuntul se diminuează, iar producția economică scade. Producția economică este valoarea totală a tuturor bunurilor și serviciilor produse într-o economie. Toți acești factori pot duce la pierderi suplimentare de locuri de muncă și, adesea, pot însemna o contracție economică viitoare.
Contracție
Faza de contracție a ciclului de afaceri este atunci când economia începe să se micșoreze. Economiștii se referă, de asemenea, la această perioadă ca o recesiune sau o scădere în ciclul economic. În această perioadă, producția economică scade. Acest lucru duce la pierderi de locuri de muncă și la o creștere a ratei șomajului. În perioadele de contracție economică, nu este suficientă circulația valutei în economie deoarece cheltuielile de consum sunt în scădere. Pentru a încuraja împrumuturile și pentru a spori cheltuielile consumatorilor, Consiliul Federal al rezervelor ar putea reduce ratele dobânzilor.
Recuperare
Atunci când se înregistrează o creștere a producției și întreprinderile încep să se extindă, aceasta indică faptul că ciclul de afaceri se află în faza de recuperare. În această fază, rata de ocupare crește, în timp ce rata șomajului scade. Perioada de redresare economică a unui ciclu economic poate fi dificil de prognozat, deoarece alți factori ar putea provoca o stimulare pe termen scurt în economie, dar nu înseamnă neapărat o recuperare permanentă. Un exemplu de stimulare pe termen scurt este sezonul de cumparaturi de vacanta. În această perioadă, vânzările cu amănuntul și ocuparea forței de muncă ar putea crește, dar numai temporar.
