Principiile etice sunt maxime pentru acțiune. Ele sunt parțial teoretice în sensul că derivă dintr-un sistem etic, dar sunt și ele parte practică, deoarece sunt capabile să fie puse în acțiune. Un sistem etic nu are valoare dacă nu oferă idei fundamentale fundamentale care pot fi aplicate în multe cazuri dificile.
Universalitate
Immanuel Kant a făcut universalitatea maximul central al tuturor judecăților morale. Ideea de bază este că un act este bun atunci când poate, fără absurd, să fie transformat într-o lege universală. O lege universală este una care poate fi obligatorie pentru oricine. Dacă încerci să trișezi pe cineva din bani, te întrebi dacă aceasta poate fi o regulă universală. Nu poate, din moment ce, dacă toți ar fi înșelat în acest fel, economia s-ar prăbuși. Nimeni nu ar avea încredere reciproc. Este în mod inerent rău din acest motiv și, prin urmare, imoral. Dacă o acțiune nu trece testul universalității, este imoral.
Muncă
Multe teorii mai radicale au pus un accent puternic pe muncă ca principiu etic. Munca devine etică atunci când devine o parte a modului în care omenirea creează și definește ea însăși. Mai degrabă decât a fi o pradă pură, munca devine ceva pozitiv, o modalitate de a remodela natura pentru a se conforma nevoilor umane de bază. John Locke, de exemplu, a spus că, atunci când îți pui munca în natură, ceea ce ai creat devine proprietatea ta. Proprietatea voastră este justificată pentru că ați făcut-o; l-ați creat. Lucrați aici este un mijloc de a vă extinde mintea, de a crea proprietate și de bogăție și de a face ca natura să funcționeze pentru om, mai degrabă decât împotriva lui.
Motivul / Moderare
Motivul este principiul gândirii. Ea, așa cum au învățat scriitori precum Plato și Sf. Augustin, servește să frâneze pasiunile precum furia, lăcomia și pofta. Motivul este principiul controlului - pune pasiunile în poziția corectă și le împiedică să preia întregul suflet. Se cere moderarea, așa cum a învățat Aristotel cel mai faimos. De exemplu, Aristotel scrie că curajul este un mijloc, un mijloc între nebunia la o extremă și lașitatea pe cealaltă. Multe virtuți pot fi considerate o medie între două extreme. Aceste extreme sunt dominate de pasiune, cum ar fi furia și frica.
Integritate
Integritatea derivă din verbul "de a integra." Este un principiu etic central, deoarece sugerează că personalitatea este autentică și adevărată. Personalitatea integrală este una bazată pe câteva idei, o misiune, un sentiment puternic de sine care este prezent în orice moment. Opusul său este acela care poartă "măști", care le spune oamenilor ce vor să audă și să-și deghizeze intențiile și opiniile. Opusul personalității integrale este personalitatea disimulată. Aceasta este corectitudinea socială de bază, în care credeți în scopul și ideile voastre morale și nu încercați să le deghizați. Personalitatea disimulatoare este necinstita prin faptul ca oglindeste mediul inconjurator, conform cu ceea ce este popular din motive de acceptare sociala.
