Companiile au folosit sport pentru a-și comercializa produsele, deoarece compania American Tobacco a inclus cărți de baseball în pachetele lor la începutul anilor 1900. Întreprinderile folosesc cifre sportive pentru a susține produse variind de la haine și pantofi la mașini și restaurante. În timp ce marketingul sportiv a devenit o bază de publicitate americană în ultimul secol, amestecul de sport și publicitate nu este fără probleme etice.
Etica marketingului
Asociația Americană de Marketing promovează standarde specifice de conduită pentru profesioniștii din domeniul publicității și marketingului care urmează să fie urmăriți. Asociația se așteaptă ca marketing-ul să urmeze principiile onestității, responsabilității, corectitudinii și respectului. Aceste principii trebuie aplicate interacțiunilor cu toate părțile interesate. Etica în marketingul sportiv poate fi deosebit de delicată, deoarece organizațiile sportive își asumă deseori responsabilitatea suplimentară de a crea o imagine etică pozitivă pentru conducerea, antrenorii, jucătorii și fanii lor.
Rasismul și sexismul
De la disputa privind numele mascotului american nativ la rolul femeilor în reclame, comercianții de sport au fost nevoiți să facă față acuzațiilor de rasism și sexism. Multe programe sportive colegiale s-au schimbat sau au abandonat mascotele și numele lor nativ american. Echipe profesioniste precum Washington Redskins și Atlanta Braves se confruntă cu critici pentru poreclele lor. Astros Houston au fost, de asemenea, vizate de critici pentru abordarea lor la o "noapte de doamnelor", care a prezentat tratamente de frumusețe și o clasă "Baseball 101".
Adevărul în publicitate
Una dintre cele mai populare metode utilizate în publicitatea sportivă este aceea de a lega caracteristicile sportivilor și echipelor cu produsele. De exemplu, faimoasa publicitate pentru pantofii de baschet Nike Air Jordan include legenda baschetului Michael Jordan și regizorul de film Spike Lee, și sloganul "Trebuie să fie pantofii!" Implicația a fost că oricine a purtat pantofii Air Jordan ar putea achiziționa cel puțin o parte dintre talentele de baschet ale lui Michael Jordan. În timp ce majoritatea spectatorilor au văzut umorul în exagerare, agenții de marketing trebuie să fie precauți să nu impună faptul că o cumpărare îi poate împinge cu abilități sau talente suplimentare.
Ambush Marketing
O tactică utilizată de unii agenți de publicitate este cunoscută sub numele de "marketing de ambuscadă", care implică comercianți care își introduc mesajele într-un eveniment fără să plătească o taxă sponsorului organizatorilor. Printre exemple se numără sponsorizarea difuzării evenimentului, cumpărarea timpului comercial în jurul replicilor evenimentului sau crearea de anunțuri care seamănă cu mesageria comercială a evenimentului. Avocații marketingului de ambuscadă consideră că este un efort creativ, în timp ce adversarii îl văd ca pe o metodă neetică de subcotare a concurenților care sunt sponsori legali.
