Diferențele și asemănările dintre etica personală și cea profesională pot fi dificil de identificat. Unii oameni definesc etica personală ca fiind conștiința și etica profesională ca un cod standardizat; prin aceste definiții, o persoană poate fi ruptă între credințele etice contradictorii. Alții definesc etica, în general, ca îndrumări morale și spun că etica personală și profesională sunt moduri diferite de a aplica un singur cod moral. Prin această definiție, sunt mult mai puțin probabil să se confrunte.
Etica personală: Conștiința
Unii oameni folosesc termenul "etica personală" pentru a-și descrie propriul cod moral - valorile și standardele prin care acționează în viața lor de zi cu zi. Acestea pot include onestitatea, responsabilitatea, loialitatea și tratarea altora în mod corect sau amabil. O femeie care își vizitează prietenul la locul de muncă și observă că petrece timp petrecut în timpul jocurilor pe calculator poate simți că are obligația etică de a păstra acest secret din loialitate față de el. De asemenea, ea poate simți că este obligată din punct de vedere etic să-i vorbească despre comportamentul său privat dacă crede că acțiunile sale sunt greșite. Acestea sunt exemple de etică personală.
Etica profesională: cod
Dacă etica personală este dictatul conștiinței individului, atunci etica profesională este angajamentul individului de a urma un anumit cod de comportament definit de profesia sa. Dacă femeia nu este prietena bărbatului, ci mai degrabă colegul său, atunci etica profesională ar putea să dicteze că ea își aduce greșelile în folosirea timpului companiei în atenția șefului pentru a maximiza beneficiile companiei. Etica personală a acestuia poate fi în continuare împotriva punerii în pericol a poziției sale, dar etica profesională îi poate cere să acționeze. Etica personală și profesională, prin aceste definiții, poate intra în conflict.
Etica personală: privată
O altă definiție pentru "etica personală" este codul de comportament al unui individ față de oamenii din jurul lui și eforturile pe care le face pentru a fi cea mai bună persoană pe care o poate avea în viața sa privată. Un om poate avea idei specifice cu privire la cât de mult este acceptabil să bei când este afară cu prietenii săi. El poate lua această decizie pe baza cunoștințelor sale despre propriul său comportament atunci când bea, despre cunoștințele sale despre nivelul de confort al prietenilor săi cu băuturile și despre felul în care băutura îi poate afecta productivitatea a doua zi. Acestea sunt toate considerațiile de etică personală.
Etica profesională: viața profesională
În acest caz, etica profesională reprezintă efortul unui individ de a fi cea mai bună persoană posibilă în viața profesională. Poate fi personal etic pentru om să aibă două băuturi cu prietenii săi, dar nu poate fi profesional etic pentru el să aibă aceleași două băuturi înainte de a veni la lucru. El nu va încălca codurile personale despre băut; totuși, orice nivel de intoxicare ar fi inadecvat într-un context profesional. Sistemul său de valori nu sa schimbat, dar, din cauza contextului, modul în care o implementează sa schimbat. În timp ce etica personală a acestuia este mai generală, etica profesională a acestuia este aplicarea sa a acelui cod moral într-o anumită zonă a vieții sale.
