Biotehnologia folosește știința și ingineria pentru a procesa materialele cu agenți biologici. Agenții biologici, cum ar fi enzimele, celulele vegetale și microorganismele, sunt utilizați pentru a produce produse farmaceutice, alimente și biochimice folosite pentru război. Louis Pasteur a folosit biotehnologia pentru a crea vaccinuri la sfârșitul secolului al XIX-lea. Biotehnologia se confruntă cu un al doilea val cu creștere rapidă și avansare în domeniu; totuși, acest lucru nu vine fără îngrijorare cu privire la impactul negativ al produselor biotehnologice.
Potențiale riscuri pentru sănătate
Unul dintre cele mai mari dezavantaje ale produselor biotehnologice îl constituie îngrijorarea față de riscurile de sănătate implicate prin introducerea de agenți biologici nedoritori în alimentarea cu alimente. Conform inițiativei privind cercetarea și educația în domeniul biotehnologiilor, aproximativ o treime din cantitatea de lapte din S.U.A. este produsă utilizând hormon de creștere sintetic bovin. Studiile științifice nu au determinat dacă consumul uman al hormonului de creștere este sigur. Producătorii nu sunt obligați să dezvăluie dacă folosesc organisme modificate genetic decât dacă produsul introduce alergii alimentare potențiale sau dacă compoziția nutritivă se modifică drastic.
Efecte asupra mediului
Extracția - răspândirea genelor de la plante modificate genetic la plante nemodificate - este considerată un dezavantaj major în producerea produselor alimentare biotehnologice. Noile preocupări legate de stabilitatea diversității culturilor au apărut după ce au fost detectate genetice din porumb modificat genetic, destinat hranei pentru animale, în aprovizionarea cu alimente din S.U.A. ca rezultat al contaminării încrucișate.
Cost
Produsele farmaceutice biotehnice sunt utilizate pentru combaterea bolilor și bolilor, cum ar fi cancerul și virusul SIDA. Cu toate acestea, costul produselor farmaceutice biotehnologice este prohibitiv, multe medicamente costând mii de dolari pe doză. Criticii susțin că prețurile ridicate reflectă monopolizarea, care este ilegală în secțiunea 2 a Legii antitrust a lui Sherman. Cu toate acestea, profiturile exorbitante nu sunt ilegale, iar prețurile se așteaptă să rămână ridicate până când mai mulți concurenți intră pe piață.
Instabilitatea economică
Culturile alimentare biotehnologice se bucură de randamente ridicate datorită rezistenței lor la dăunători și boli. În timp ce randamentele mai mari au avantaje, îngrijorarea se referă la supraproducție, ceea ce duce la instabilitatea pieței. Pentru țările în curs de dezvoltare în care dezvoltarea și producția de alimente modificate genetic este prohibitivă din punct de vedere al costurilor, pierderea veniturilor din exportul produselor alimentare naturale ridicate reprezintă o amenințare majoră. Chiar și atunci când producția este menținută în țările în curs de dezvoltare, mecanizarea amenință locurile de muncă, ceea ce are un impact negativ asupra comunităților locale.
