A deveni șeful poliției poate fi o mișcare de carieră bună pentru ofițerii de aplicare a legii. Pe baza rapoartelor Asociației Internaționale de Administrare a Orașelor, Biroul de Statistică al Muncii (BLS) din S.U.A. arată că salariul mediu minim al șefilor de poliție la nivel național a fost de 90.570 USD în mai 2008. Cu toate acestea, devenirea șefului poliției nu se întâmplă peste noapte. Calificările pentru șefii de poliție tinde să difere în funcție de locație, însă unele calificări de bază sunt de obicei comune.
Educaţie
Șeful poliției este, de obicei, de așteptat să aibă un nivel superior de educație dincolo de ceea ce este necesar pentru ceilalți ofițeri de poliție. Atât orașele mari, cât și cele mai mici preferă candidații care au o diplomă de licență. Unele orașe precum Austin, Texas, necesită o diplomă de licență, dar preferă candidații cu diplomă de masterat. Alte experiențe sau certificări avansate pot fi înlocuite cu grade de nivel superior în unele cazuri. O diplomă într-un domeniu precum criminologia sau chiar conducerea poate fi utilă pentru șefii de poliție care aspiră.
Experienţă
Experiența este esențială pentru a obține o funcție de șef al poliției. Șeful poliției este similar cu directorul executiv al unei corporații sau chiar de un ofițer executiv în guvern. Șeful este responsabil de asigurarea desfășurării activităților zilnice ale departamentului de poliție. Departamentele de poliție mai mari au tendința de a prefera solicitanții care au mai mulți ani de experiență ca profesioniști de conducere de nivel mediu sau superior sau ca șefi de poliție asistent. Austin, de exemplu, necesită cinci ani de experiență. Experiența anterioară poate fi solicitată de polițiști sau de ofițeri de securitate din partea celor care se aplică din mediul de conducere într-o altă zonă decât cea de aplicare a legii.
Certificare
Unele state solicită certificarea ofițerilor de poliție printr-o academie de instruire sponsorizată de stat. Procesul de certificare este, de asemenea, un fenomen în curs de desfășurare pe care mulți ofițeri de poliție îl completează în diverse etape pe tot parcursul carierei. De exemplu, Comisia Texas a Standardelor de Aplicare a Legii și a Educației oferă o certificare de masterat pentru ofițerii cu experiență care pot merge mult spre candidații calificați pentru a lucra ca șef al poliției. Unele departamente ale poliției vor permite certificarea ca înlocuitor al unor cerințe educaționale.
Alte calificări de bază
În general, șefii de poliție trebuie să îndeplinească și alte calificări de bază pentru a se califica pentru o funcție. Candidații trebuie să aibă cel puțin 21 de ani și un cetățean american înainte de a putea aplica. Este necesară, de asemenea, o înregistrare judiciară curată pentru a lucra ca ofițer de poliție la nivel înalt. De asemenea, poate fi necesară o examinare poligrafică și examinare psihologică, mai ales dacă candidatul vine dintr-o funcție care nu are drept de aplicare a legii sau a fost în afara domeniului de aplicare a legii pentru o perioadă considerabilă de timp.
