În fiecare an, guvernele primăriilor, capitalelor de stat și Capitolului SUA se reunesc pentru a-și dezbate și adopta bugetele anuale. Pentru orice nivel de guvernare, bugetul este unul dintre cele mai importante documente politice, deoarece oferă o perspectivă asupra priorităților unui guvern, fie că este vorba despre educație, sănătate, apărare sau siguranță publică. Procesele de procesare bugetară sunt similare la nivelul guvernelor federale, de stat și locale, însă diferențele cheie separă bugetarea federală de la adoptarea bugetului de stat și local.
Identificare
Distincția cheie care separă procesul bugetar federal de omologii săi de stat și cei locali este problema deficitului fiscal, în care cheltuielile bugetare depășesc veniturile estimate. Guvernele de stat și locale sunt obligate prin lege să-și echilibreze bugetele. Conferința Națională a Legislativelor de Stat a raportat că 49 din cele 50 de state au cerințe bugetare echilibrate, cu Vermont singura excepție. Guvernul federal este autorizat să dețină un deficit și să împrumute bani pentru a-și îndeplini obligațiile. Eforturile Congresului de a adopta un amendament bugetar echilibrat la Constituția Statelor Unite au eșuat în octombrie 2011. Un buget echilibrat prin mandat constituțional ar împiedica capacitatea guvernului SUA de a împrumuta bani în momente de urgență națională, cum ar fi războaiele.
Influența economică
Guvernul federal joacă un rol major în economia națiunii, care implică implicații bugetare semnificative. Constituția SUA autorizează guvernul federal să coinoreze banii și să emită valută, adică guvernul federal ar putea imprima mai mulți bani în condiții fiscale stricte, chiar dacă un astfel de act ar putea alimenta inflația. Guvernele locale și de stat nu au autoritatea de a tipări bani.
Cheltuieli pentru apărare
Cheltuielile militare reprezintă una dintre cele mai mari categorii de cheltuieli din bugetul federal. Partea din bugetul alocat apărării plătește salariile personalului militar, achiziționează echipament militar și finanțează operațiunile instalațiilor militare din întreaga lume. Rolul guvernelor de stat în apărare este mult mai mic, limitat în principal la finanțarea Gărzii Naționale de stat.
Opțiuni de venituri
Gama de surse de venituri ajută de asemenea la distingerea bugetării federale de activitățile bugetului de stat și locale. Deși guvernul federal colectează cele mai multe venituri din impozite, Universitatea Internațională din Florida subliniază că guvernele de stat și locale au o gamă mai largă de opțiuni de venit pentru a-și finanța bugetele. Guvernul federal se bazează în principal pe venituri, câștiguri de capital, accize și taxe de securitate socială pentru venituri. Administrațiile de stat și locale colectează impozite pe vânzări, impozite pe combustibil, impozite pe proprietate și taxe pe baza unor licențe speciale, cum ar fi permisele de conducere. În plus, multe guverne de stat și locale colectează venituri din loterii de stat, taxele pentru alcool și tutun și, în unele cazuri, jocurile de noroc în cazinouri.
