Un monopol apare atunci când o firmă este singurul producător al unui produs sau unic vânzător al unui serviciu. Fiind singurul jucător, o firmă monopolistă controlează întreaga ofertă către piață, deoarece nu există concurență. O firmă perfect competitivă, cu toate acestea, nu are control asupra pieței în care operează, deoarece există numeroși jucători pe piață care oferă aceleași produse și servicii. O companie perfect competitivă concurează pentru cota de piață cu alte firme și nu poate influența prețurile pieței. Dacă o firmă perfect competitivă își mărește prețurile produselor, consumatorii se îndreaptă către celelalte firme de pe piață deoarece oferă aceleași produse la un preț mai ieftin.
Dimensiune și numere
Firmele cu o competitivitate perfectă sunt de dimensiuni reduse în raport cu mărimea pieței - și nici una dintre aceste firme nu controlează piața. Companiile competitive sunt, de asemenea, numite "prețuri". O firmă monopolistă, pe de altă parte, este mai mare și controlează întreaga piață pentru industria sa. Firmele monopoliste sunt "factorii de decizie" în virtutea controlului lor asupra pieței.
Natura produselor
Firmele aflate pe piețe perfect competitive fabrică același tip de produse sau oferă același tip de serviciu. Aceasta oferă un număr substanțial de firme alternative care se ocupă de aceleași produse. De exemplu, dacă o firmă care vinde suc de portocale își mărește considerabil prețurile, consumatorii pot opta să cumpere suc de portocale produs de o altă firmă care o vinde la un preț mai ieftin. Dimpotrivă, o firmă monopolistă produce un produs unic, fără înlocuitori. Prin urmare, un monopol este un singur vânzător cu capacitatea de a reglementa oferta și cererea pentru produsul său.
Introducerea și părăsirea pieței
Întreprinderile aflate într-o piață perfect competitivă au libertatea de a intra pe piață și de a pleca la nevoie. Aceștia pot să împărtășească și să facă schimb de informații privind structurile de producție și prețuri. Opusul este valabil pentru un monopol: Întreprinderile aflate în piețe monopoliste împiedică intrarea pe piață a concurenților pentru a-și menține statutul monopolist. Exemple de bariere includ proprietatea asupra resurselor vaste, licențele guvernamentale, costurile ridicate de înființare a afacerilor și de brevetare. De asemenea, o firmă monopolistă poate fi exclusă de la ieșirea din piață: dacă guvernul consideră că produsul companiei este necesar pentru binele public, guvernul poate împiedica firma să părăsească această piață.
Cunoștințe despre produse și servicii
Firmele cu o competiție perfectă au acces la aceleași informații de piață. Fiecare firmă este conștientă de prețurile practicate de concurenți și, prin urmare, nu își poate majora în mod substanțial prețurile, deoarece va fi scos din prețul pieței. Firmele competitive, de asemenea, accesează aceleași tehnici și tehnologii de producție, astfel încât nici o firmă nu este în măsură să furnizeze un serviciu sau să producă bunuri la un cost considerabil mai ieftin decât altele. Cu toate acestea, o firmă monopolistă are cunoștințe exclusive, la care are acces numai acea firmă. Acest tip de cunoștințe sau moduri de producție vin sub formă de mărci comerciale, brevete și drepturi de autor. Aceste instrumente sunt protejate din punct de vedere juridic, refuzând astfel accesul altor firme.
Efectele diferențelor
CliffsNotes.com afirmă: "Un monopolist produce mai puțină producție și o vinde la un preț mai mare decât o firmă perfect competitivă". Drept urmare, monopolurile au o probabilitate mai mare de a câștiga profituri super-normale, deoarece acestea controlează întreaga piață. Companiile competitive nu pot face profituri super-normale: se abțin de la a-și exploata clienții prin stabilirea unor prețuri ridicate pentru a se bucura de marje de profit mari. Firmele cu o competitivitate sporită măresc marja de profit prin eficiență, reducând la minimum pierderile de resurse și costurile de control.
