O națiune care urmărește o creștere bazată pe export încearcă să-și extindă economia prin producția de bunuri de vânzare în străinătate. Efectuată cu succes, această strategie generează un flux de bani din străinătate pe care țara poate să-l folosească apoi pentru a-și consolida economia națională și pentru a crește nivelul de trai. Deși această strategie a ajutat unele națiuni să se dezvolte rapid - de exemplu, China, aceasta prezintă riscuri semnificative.
Dependența de piețele externe
Pentru a obține o creștere bazată pe export, o țară trebuie să facă mai întâi ceva care oamenii doresc să cumpere într-o altă țară, deci strategia este foarte dependentă de cererea externă. De asemenea, depinde în mare măsură de accesul la piețele străine în care există această cerere. O țară poate avea un plan de producere a unui milion de mașini pentru export, dar acest plan poate funcționa numai dacă oamenii din alte țări vor să cumpere un milion de mașini - și numai dacă guvernele acestor țări vor permite mașinilor fără taxe de import care le fac atât de scumpe încât să omoare cererea.
Neglijarea priorităților interne
Capacitatea de producție care este utilizată pentru a face bunuri pentru export nu poate fi utilizată pentru a satisface nevoile interne. Economiile foarte dezvoltate produc bunuri atât pentru export, cât și pentru consumul intern și importă bunuri care ar fi mai scumpe (sau imposibilă) de a le produce la domiciliu.Țările care caută o creștere bazată pe export, cu toate acestea, au o producție orientată în primul rând spre nevoile consumatorilor străini, nu și a lor. Atâta timp cât există o piață stabilă în străinătate, iar banii continuă să curgă, aceasta nu poate fi o problemă, deoarece acești bani pot să finanțeze dezvoltarea internă și să plătească pentru importurile de lucruri de care oamenii au nevoie. Dar dacă piețele de export se vor micșora sau se vor închide, țara ar putea rămâne cu o capacitate de producție care nu poate fi aplicată nevoilor interne - un milion de mașini fără nimeni care să le conducă.
Suprimarea salariilor
Avantajul primar al țărilor în curs de dezvoltare pe piețele de export este forța de muncă ieftină, ceea ce se traduce în produse cu prețuri mai scăzute. Tricoul ieftin pe care îl purtați poate fi făcut într-o țară precum Vietnamul sau Honduras. Nu pentru că muncitorii vietnamezi sau muncitori din Honduras fac cămăși mai bune decât muncitorii americani, ci pentru că salariul lor este cu atât mai mic încât este mai ieftin pentru compania de tricouri să facă camasi acolo și să le transporte în S.U.A. decât să facă pur și simplu cămăși. Pentru a susține o creștere bazată pe export, atunci o țară trebuie să mențină costurile forței de muncă în jos, astfel încât exporturile să rămână competitive. Acest lucru poate împiedica creșterea salariilor și menține poporul țării să se bucure de prosperitatea pe care se presupune că va duce la creșterea economică determinată de export.
Oportunitate limitată și durabilitate
Exporturile sunt ceea ce economiști numesc un joc cu sumă zero. Fiecare articol exportat de o țară trebuie importat de o altă țară. Dacă fiecare țară încearcă să crească prin exporturi, atunci creșterea va fi imposibilă deoarece nimeni nu va importa. Acest lucru limitează efectiv numărul de țări pentru care creșterea economică determinată de export este o opțiune viabilă în orice moment. De asemenea, creșterea pe bază de export nu este o strategie pe termen lung. Țările doresc o creștere economică, astfel încât acestea să crească nivelul de trai, ceea ce înseamnă salarii mai mari, ceea ce erodează avantajul lor de muncă ieftină pe piețele de export. Producția se deplasează în întreaga lume în căutarea unui loc de muncă mai ieftin. Întrebarea este dacă conducerea politică și de afaceri a țării va fi suficient de înțeleaptă pentru a folosi banii proveniți din exporturi pentru a dezvolta economia, astfel încât aceasta să devină mai puțin dependentă de exporturi, astfel încât salariile și nivelul de trai să crească fără a crăpa economia.
