O rafinărie de petrol acceptă țiței brut de diferite grade și își distilă componentele în mai multe produse, variind de la propan și benzină până la "uleiul de buncăre", care combină centralele electrice și navele oceanice. Când materialul toxic, inflamabil este fiert sub presiune, lucrurile pot merge prost în multe moduri diferite, iar rezultatele pot fi dezastruoase. De aceea, securitatea lucrătorilor, a comunităților înconjurătoare și a mediului primește prioritate.
Începeți prin gătire
Cel mai simplu proces de rafinare îngreunează țițeiul din adăposturi înalte, turnurile distincte văzute la rafinării. Componentele cele mai volatile, cum ar fi butanul, gătesc sub 100 de grade Fahrenheit - mai rece decât apa de baie. Combustibilul din jet se găsește în jurul valorii de 350 grade - exact pentru a frige un pui. Ultimele și cele mai grele uleiuri "reziduale" se prepară la peste 1000 de grade, o temperatură suficient de mare pentru a face strălucirea fierului. Unele rafinării distilează într-un vid parțial, ceea ce permite fierberea și distilarea la temperaturi mai scăzute.
O afacere riscantă de la început până la finalizare
Uleiul de țiței original este deja volatil, așa cum se observă în accidentele feroviare spectaculoase, când mașinile cisternă se rup și explodează. În afară de elementele explozive, țițeiul poate conține și compuși toxici ai sulfului, care pot scăpa ca gaze. Procesul de rafinare apoi sortează aceste componente în produse mai periculoase, cum ar fi benzina, iar aceste produse trebuie să fie capturate, mutate și depozitate în cadrul instalației de rafinare. Orice eșec în orice moment ar putea provoca o eliberare de toxine potențial explozive.
Cum lucrurile pot merge greșit
Un incendiu necesită combustibil, aer și căldură. Toate acestea sunt prezente într-o rafinărie. Aerul este deja peste tot, iar combustibilul trebuie să fie conținut în vasele și țevile rafinăriei. O eroare a operatorului sau o defecțiune a echipamentului poate cauza o eliberare. Legile necesită un program de inspecții de rutină, care poate identifica problemele în curs de dezvoltare, cum ar fi conductele de corodare. Uneori, materialul eliberat se va aprinde ca o explozie sau foc.
Ea trebuie să fie pregătită
Rafinarii au propriile echipaje de incendiu si de siguranta echipate cu unelte de protectie si camioane cu spuma anti-incendiu. Sunt instruiți să cunoască materialele și procesele din rafinărie și cum să răspundă la orice, de la un nor de vapori la o deversare la foc. Ei efectuează exerciții de formare extinse pentru a testa ele însele și echipamentul lor. Inspecțiile periodice ale site-urilor trebuie să afișeze problemele în curs de dezvoltare înainte ca acestea să devină situații de urgență, dar, uneori, recomandările lor nu sunt respectate, provocând un incident.
Rafinarea în mediul de reglementare
În sistemul de clasificare a industriei din America de Nord (NAICS), rafinarea petrolului se încadrează în extracția și prelucrarea petrolului și gazelor (NAICS 211). Aceasta organizează toate regulamentele și standardele APE și OSHA aplicabile industriei. Accidentele la locul de muncă, atât cele majore cât și cele minore, sunt raportate și investigate. Lecțiile învățate din investigații - determinările exact ce au mers prost - ajută la ghidarea dezvoltării reglementării. Institutul American Petroleum administrează o bibliotecă de standarde și statistici.
