Uniunea Europeană (UE) a pus în aplicare acorduri de parteneriat economic în ianuarie 2008. Acordurile încearcă să elimine progresiv tarifele și alte bariere comerciale dintre UE și țările din Africa, Caraibe și Pacific (ACP). Susținătorii acordurilor de parteneriat economic susțin că pactele vor contribui la creșterea economică în țările ACP și la creșterea competitivității țărilor africane, precum și a națiunilor insulare din Caraibe și Pacific.
Diversificarea economică
Acordurile de parteneriat economic reprezintă comerțul liberalizat dintre UE și ACP, permițând țărilor ACP să exporte mai multe mărfuri pe piețele europene de consum și să deschidă ACP pentru mai multe mărfuri importate din UE. Susținătorii acordurilor, cum ar fi Direcția Generală a Comerțului a Comisiei Europene, susțin că creșterea importurilor va oferi materii prime mai ieftine din Europa și va promova diversificarea economică în țările ACP. Multe națiuni ACP depind prea mult de un număr limitat de mărfuri și nu dispun de economii diversificate.
Creșterea concurenței
Demontarea barierelor comerciale deschide industrii naționale protejate anterior pentru concurența producătorilor străini, care ar putea să producă produse la un cost mai mic. Acordurile de parteneriat economic dintre UE și ACP intenționează să stimuleze concurența între producătorii de bunuri din ambele regiuni.
Prețuri mai mici
Tarifele, cotele și alte bariere comerciale limitează disponibilitatea anumitor bunuri de consum, ducând la creșterea prețurilor produselor. Multe națiuni aplică tarife și alte bariere pentru bunurile importate pentru a proteja industriile naționale de a fi nevoite să concureze cu bunuri străine mai ieftine. Acordurile de parteneriat economic impun eliminarea progresivă a tarifelor și a altor restricții comerciale, oferind consumatorilor și întreprinderilor o gamă mai largă de bunuri în Europa și în țările ACP.
Compatibilitatea cu regulile comerciale
Departamentul pentru Dezvoltare Internațională a raportat că, din 1976, acordurile comerciale dintre UE și ACP au permis accesul bunurilor ACP pe piețele europene, dar au protejat producătorii ACP de concurența europeană. Acest tip de acces unic, care permite producătorilor ACP să exporte, dar care îi protejează de concurența UE în țările lor de origine, încalcă normele Organizației Mondiale a Comerțului (OMC). Normele OMC stipulează că regiunile dezvoltate, cum ar fi UE, pot aplica un acces unic doar tuturor țărilor în curs de dezvoltare din lume sau numai celor mai sărace țări. Unele țări în curs de dezvoltare din afara ACP au contestat UE pentru nerespectarea acestei reguli. În consecință, OMC a dat UE și ACP-ului până la sfârșitul anului 2007 să se conformeze. Acordurile de parteneriat economic vor respecta regulile OMC prin deschiderea unor piețe ACP protejate anterior pentru bunurile din Europa.
