Acordurile comerciale ratificate de la începutul anilor 1990 au contribuit la crearea unei piețe globale, extinderea comerțului mondial prin deschiderea mai multor piețe către bunurile din întreaga lume. Acorduri precum Acordul de liber schimb nord-american (NAFTA) și instituții precum Organizația Mondială a Comerțului au jucat un rol esențial în aceste tendințe globalizante care au eliminat barierele comerciale. Gândirea economică actuală susține că comerțul mondial aduce beneficii tuturor părților implicate; cu toate acestea, comerțul are și un dezavantaj. Efectele negative ale comerțului internațional includ locuri de muncă pierdute și inegalități salariale mai mari.
Pierderea locurilor de muncă
Institutul pentru Politică Economică (EPI), aflat la Washington, D.C., numește pierderile de locuri de muncă cel mai ușor de înțeles efectul negativ al comerțului mondial, dar admite că impactul necesită o explicație. Într-un briefing pentru 2008, analistul EPI L. Josh Bivens scrie că comerțul internațional creează locuri de muncă pentru industriile exportatoare, însă le elimină și în alte sectoare, deoarece bunurile străine mai ieftine deplasează produsele interne. Pierderile de locuri de muncă au un nivel ridicat în industria prelucrătoare Observând o creștere a deficitului comercial al Statelor Unite, EPI a raportat o pierdere netă de locuri de muncă în economia SUA, deoarece pierderile de locuri de muncă rezultate din mărfurile importate au depășit locurile de muncă create de exporturi. Calitatea muncii este un efect negativ asociat comerțului mondial. Luând în considerare efectul disproporționat asupra producției, Bivens scrie că locurile de muncă din acest sector plătesc, în general, salarii mai mari și beneficii mai bune, chiar și pentru lucrătorii fără studii universitare.
Salarii reduse
Munca reprezintă una dintre cele mai mari costuri de afaceri în producerea de produse. EPI a raportat că comerțul mondial extins - care deschide piețele pentru mărfurile produse în țările în care lucrătorii câștigă mult mai puțin decât concurenții interni - reduce salariile lucrătorilor casnici, angajații lor încercând să reducă costurile pentru a concura mai eficient cu firmele de peste mări. Oponenții comerțului mondial extins susțin că tratatele precum NAFTA au creat o "cursa spre fund" la nivel mondial, în care companiile reduc salariile sau chiar elimină locurile de muncă pe piața internă, apoi transferă operațiunile offshore pentru a profita de costurile reduse ale forței de muncă. Salariile mai mici pentru lucrătorii casnici contribuie la creșterea inegalității salariale în întreaga economie, concluzionează EPI.
Datoria externă mai mare
Atunci când importurile depășesc exporturile, deficitul comercial al națiunii crește. Folosind SUA ca exemplu, Bivens a scris că, în fiecare an, SUA administrează un deficit comercial, trebuie să împrumute de la creditorii de peste mări pentru a finanța diferența, ceea ce sporește datoria externă pe care națiunea trebuie să o plătească cu dobândă. Datoriile externe mai mari și plățile aferente dobânzilor aferente amenință standardele de viață pe termen lung, potrivit IPI.
Creșterea sărăciei globale
Organizația Mondială a Comerțului și Banca Mondială arată că anii 1980 au înregistrat cea mai mare creștere a comerțului liberalizat, în care activitățile comerciale internaționale se extind deoarece barierele comerciale scad. Cu toate acestea, sărăcia mondială a crescut în aceeași perioadă. Banca Mondială afirmă că numărul persoanelor care trăiesc cu mai puțin de 2 dolari pe zi a crescut cu aproximativ 50% din 1980. În plus, un număr tot mai mare de persoane trăiesc cu mai puțin de 1 dolar pe zi.
