Bunurile de capital reprezintă elemente cum ar fi terenurile, clădirile sau echipamentele de birou și de producție. Acestea includ, de asemenea, taxe de împrumut, unele cheltuieli cu dobânzile și bunuri necorporale, cum ar fi drepturile de autor. O întreprindere se așteaptă ca aceste elemente să contribuie la profitul companiei timp de ani de zile, principiul de potrivire a veniturilor și a cheltuielilor necesită repartizarea costului pe durata de viață utilă a activului. Principiile contabile general acceptate sau GAAP recunosc așteptările diferite ale utilității diferitelor tipuri de active.
Activele fizice
Bunurile fizice, cum ar fi clădirile sau echipamentele grele, au avut în mod evident o durată de viață prelungită și au primit un tratament de capital. Bilanțul raportează costul acestor elemente la prețul lor de cumpărare. În general, dacă o reparație sau revizuire prelungește durata de viață a bunului, acest cost devine un element de capital. GAAP recunoaște două metode acceptabile pentru înregistrarea acestor cheltuieli de capital. Se adaugă costul reparației la conturile de capital ca un element nou. Celălalt reduce deprecierea acumulată cu suma cheltuielilor. Această metodă păstrează costul elementului la valoarea sa istorică; ci mărește valoarea totală a activelor de capital. Reparațiile normale ca rezultat al operațiunilor nu se califică pentru a fi tratate ca active de capital.
Capitalizarea dobânzilor și a împrumuturilor
Dacă o companie construiește un imobil, cum ar fi o clădire sau un echipament, în timp și finanțează această construcție; dobânda percepută pentru împrumut în timpul perioadei de construcție devine parte a costului activului. În mod similar, unele dintre costurile de obținere a împrumuturilor pe termen lung, cum ar fi o ipotecă folosită pentru achiziționarea unei clădiri, devin active capitalizate. Ca și în cazul altor active, înregistrarea costurilor anuale de amortizare se raportează la costul acestor active pe o perioadă de mai mulți ani.
Active necorporale
Activele necorporale includ proprietatea intelectuală, cum ar fi brevetele, drepturile de autor, mărcile comerciale, licențele, fondul comercial și alte proprietăți care nu există fizic. Toate aceste elemente contribuie la venitul viitor al afacerii, prin urmare, acestea necesită tratament ca active. Deoarece natura afacerilor moderne sa schimbat, valoarea acestor active a crescut proporțional cu activele fizice ale multor afaceri. Determinarea valorii sau a duratei de viață a acestor active necesită o judecată subiectivă de către conducerea societății.
Metode de evoluție a valorificării activelor
Legea Sarbanes-Oxley, adoptată de Congres în 2002, a cerut Comisiei de Valori Mobiliare și Bursei să investigheze posibilitatea transferării contabilității din SUA de la un sistem bazat pe reguli la un sistem bazat pe principii, cum ar fi standardele internaționale de raportare financiară sau IFRS. În februarie 2010, comisia a emis declarații care exprimă sprijinul continuu pentru o astfel de tranziție.
IFRS și GAAP diferă în ceea ce privește tratarea activelor capitalizate în câteva puncte. În special, GAAP nu permite reevaluarea activelor la valoarea de piață, în timp ce IFRS permite această recunoaștere. IFRS cere separat deprecierea componentelor activelor mari de capital. Interesul în timpul construcției primește de asemenea un tratament diferit. Compararea evaluărilor activelor de capital între cele două sisteme necesită cunoașterea acestor diferențe.
