Guvernele federale, de stat și locale, care se luptă să-și echilibreze bugetele, examinează opțiunile de creștere a veniturilor și de reducere a costurilor. O singură opțiune este trecerea la unele servicii pe care guvernele le dețin în mod tradițional sectorului privat, de exemplu, închisori. Deoarece unii legislatori se întreabă dacă închisorile private merită costul, guvernele fac bine să ia în considerare avantajele și dezavantajele unei astfel de decizii.
Cheltuieli
Suma maximă pe care un guvern o plătește unei companii private pentru a conduce o închisoare poate fi mai mică decât dacă guvernul ar conduce chiar închisoarea. Factori precum costurile scăzute ale forței de muncă afectează acest lucru. Angajații serviciului public fac, de obicei, mai mult în salariul total - salariul și beneficiile - decât angajații privați. Aceste salarii contribuie la mai mult de jumătate din cheltuielile de funcționare ale unei închisori. Firmele private plătesc în continuare salarii similare cu cele ale guvernelor, însă plățile pentru orele suplimentare, îngrijirea medicală și cererile de despăgubire a lucrătorilor sunt în general mai scăzute.
Performanţă
Firmele private afirmă că, deoarece contractele pe care le au cu guvernele pot fi anulate, ele au un stimulent mai mare pentru a oferi servicii mai bune decât închisorile publice. Aceasta înseamnă că închisorile private sunt, în general, mai sigure; condițiile de viață sunt mai bune; și, cel mai important, reabilitarea deținuților în societate este mai eficientă.
Dependenţă
Există pericolul ca un guvern să devină prea dependent de o firmă privată pentru a conduce o închisoare. Acest lucru ar putea duce, în cele din urmă, la costuri mult mai mari de funcționare, deoarece firma privată ar putea inițial să-și "micșoreze" oferta, atunci după ce guvernul devine dependent de aceasta, crește dramatic costul.
Transparenţă
Agențiile guvernamentale ar trebui să fie complet transparente cu privire la ceea ce se întâmplă. Transparența este deosebit de importantă în închisoare, deoarece personalul penitenciarului este însărcinat cu tratamentul etic al deținuților. Într-o firmă privată, totuși, lipsește transparența, astfel încât firmele ar putea să trateze pușcării în detenție, în principal pentru a face un dolar în plus.
