Compararea prețului petrolului cu prețul gazelor naturale necesită analizarea factorilor de cost diferiți. Pentru petrol, foraj și rafinare se adaugă la cost. Pentru gazele naturale, distribuția este un factor de cost major. Înainte de găsirea unor depozite mari de gaze naturale în interiorul granițelor Statelor Unite, petrolul și gazul au fost la fel de valoroase, dar cu creșterea aprovizionării, gazul natural este în prezent mai puțin costisitor decât petrolul.
Caracteristici
Furnizările de energie corespund direct cererii. Când cererea de petrol crește, prețurile cresc, iar companiile petroliere generează fluxuri de numerar mai mari, permițând eforturi de explorare și forare mai scumpe, care la rândul lor produc mai multe resurse. Sectorul care pune cea mai mare cerere pe petrol este transportul (autoturisme, camioane, avioane, nave petroliere); nici o altă sursă viabilă de combustibil nu este disponibilă momentan pentru alimentarea cu energie a surselor mobile. În ceea ce privește gazele naturale, aprovizionările din S.U.A. sunt abundente pentru a răspunde cererii actuale și sporite de utilizări industriale, utilitare și de încălzire.
consideraţii
Factorii de producție și de distribuție afectează prețul gazelor naturale și al petrolului. Așa cum a fost descris, prețurile petrolului trebuie să rămână suficient de ridicate pentru a susține proiectele de explorare și forare riscante, deoarece au fost deja luate în considerare aprovizionările ușor accesibile. Rețelele dificil de realizat pot necesita foraj marin în ape la adâncimi de 5.000 de picioare sau mai mult și injectarea de lichide în rezervoare pentru a crește presiunea astfel încât uleiul să se ridice la suprafață. Uleiul trebuie rafinat, în timp ce gazul natural poate fi exploatat și transportat pe piață fără rafinare. Trebuie remarcat faptul că majoritatea surselor de gaze naturale descoperite recent în Statele Unite necesită o fracturare hidraulică și o foraj orizontal pentru a produce și ambele tehnici sunt mai scumpe decât cele implementate anterior.
Semnificaţie
Încălzirea locuințelor rezidențiale este un sector în care atât petrolul, cât și gazul natural sunt utilizate, în special în nord-estul Statelor Unite, făcând o comparație ușoară a prețurilor. Potrivit Administrației de informații energetice, în perioada de iarnă 2008-2009, în perioada de 6 luni octombrie-martie, costurile medii ale locuințelor pentru încălzirea gazelor naturale au fost de 866 dolari SUA; costul mediu al gospodăriei pentru încălzirea a fost de 1.622 dolari. Uleiul de încălzire este de aproximativ două ori mai scump decât încălzirea cu gaz natural.
Potenţial
Nisipurile de petrol reprezintă o nouă dezvoltare a imaginii de alimentare cu ulei. Aceste nisipuri sunt un amestec de nisip, argilă, minerale și bitum, un ulei greu folosit, care poate fi clătit din nisip și rafinat în combustibili. Descoperirile recente din Alberta, Canada, ar putea produce 178,6 miliarde de barili de țiței. Nisipurile se află lângă suprafață, compensând costurile de producție. În plus, nisipurile de petrol, aflate în apropierea frontierei cu S.U.A., reduc costurile de distribuție pentru șoferii însetați de petrol. În anii următori, prețurile petrolului ar putea scădea, în timp ce livrările de țiței continuă să răspundă cererii.
Expert Insight
Descărcările descoperite recent de petrol și gaze naturale vor redefini simetric prețurile. Nisipurile de petrol sunt o nouă perspectivă în imaginea globală a petrolului. Excluzând o taxă pe carbon pentru toate tipurile de combustibili fosili, forțele de cerere și de cerere vor orienta prețurile pentru aceste mărfuri energetice în viitorul apropiat; totuși, chiar acum, gazele naturale sunt mai puțin costisitoare decât petrolul.
