Piloții aerieni zboară cu jet și cu aeronave cu turbopropulsie pentru a transporta persoane de la o locație la alta. Acești indivizi sunt profesioniști bine pregătiți: primii ofițeri (cunoscuți și sub denumirea de "copilot" sau "FOs") trebuie să dețină cel puțin un certificat de pilot comercial și o calificare de tip pentru aeronave, iar căpitanul trebuie să dețină un certificat pilot de transport aerian cu o calificare de tip. Deși mulți au impresia că piloții companiilor aeriene primesc salarii mari, de obicei nu este cazul.
Companii aeriene regionale
Companiile aeriene regionale, cunoscute și sub numele de companiile aeriene "commuter" sau "connector", acționează ca feederi pentru companiile aeriene majore, luând pasageri din orașele mai mici și transportându-le spre principalele noduri. Piloții își încep, de obicei, carierele la regionals înainte de a avansa către companiile aeriene majore. Salariul mediu pilot inițial al companiilor aeriene a variat de la 17.000 dolari la 26.000 de dolari pe an, potrivit unui articol din iunie 2010 din Pittsburgh Tribune-Review. Căpitanii regionali de companii aeriene au câștigat o medie de 76.000 de dolari pe an începând cu luna iunie 2009, potrivit Bloomberg.
Major Airlines
Companiile aeriene majore zboară aeronave de pasageri mari între principalele hub-uri, atât interne, cât și internaționale. Acești transportatori folosesc piloți cu o durată totală de zbor de peste 5.000 de ore. Deși acești transportatori plătesc mai mult decât media regională, căpitanii regionali de companii aeriene iau adesea o reducere a salariilor pentru a se deplasa într-o poziție majoră a companiei aeriene FO. Potrivit The Wall Street Journal, salariul mediu de plecare la principalele companii aeriene a fost de 36.283 dolari pe an, în timp ce salariul mediu anual al căpitanului mediu a fost de 165.278 dolari SUA în iunie 2009.
Vechime in munca
Deși salariile medii reflectă nivelul mediu al câștigurilor pilot, salariile anuale pilot ale companiilor aeriene acoperă o gamă largă, de la doar 16.000 $ pe an (echivalentul unui loc de muncă cu salarii minime pe zi) până la peste 200.000 $ începând cu 2010. Cea mai mare influență pe salariul pilot este vechimea. Atât piloții regionali, cât și marii companii aeriene primesc o creștere anuală a salariilor. Cu toate acestea, în cazul în care un pilot își părăsește linia aeriană din orice motiv, se va deplasa la baza scalei de vechime, luând o reducere a salariilor.
Alte influențe
Pe lângă vechime, alți factori au o influență asupra salariilor pilot. Piloții la companiile mari de transport de marfă, cum ar fi UPS, FedEx și DHL, câștigă cele mai mari salarii din industrie (peste 200.000 de dolari pe an începând cu luna iunie 2009), în timp ce piloții care zboară pentru transportatorii aerieni cu costuri reduse văd cele mai scăzute salarii de top din industrie. În plus, tipul de aeronavă joacă un rol în salarii, piloții de aeronave mai mici, mai puțin prestigioase, câștigând în mod semnificativ mai puțin decât cei care zboară cu aeronave mari capabile să treacă prin oceane.
