Rata marginală de substituire este rata la care un consumator al unui anumit produs este dispus să înlocuiască un bun cu altul, menținând în același timp același nivel de utilitate. În consecință, o rată marginală de substituire există numai în ceea ce privește cel puțin două bunuri. Factorii principali care determină o modificare a ratei marginale de substituire sunt prețul și cantitatea deținută de un bun sau serviciu.
Utilitate
Utilitatea se referă la bucuria generală sau valoarea pe care un consumator o primește de la un anumit bun sau serviciu. Cantitatea de utilitate pe care un consumator o obține dintr-un bun sau dintr-un serviciu este specifică acelui consumator. De exemplu, o femeie adolescentă care se confruntă cu modă ar putea plasa o mare utilitate pe o geantă de designer, în timp ce un muncitor de sex masculin cu guler albastru ar putea plasa practic nici un utilitar pentru acest produs. În teoria economică, consumatorii se străduiesc să obțină cea mai mare utilitate posibilă, cu resursele limitate pe care le au.
Utilității marginale
O utilitate marginală este câștigată prin consumarea unei unități suplimentare de bun sau serviciu. De exemplu, dacă un consumator are o îndrăgostită de ciocolată și a mâncat deja o bucată, utilitatea sa marginală pentru o altă bucată de ciocolată ar putea fi ridicată. Cu toate acestea, cu cât mai multă ciocolată consumă, cu atât mai puțin va dori o altă bucată de ciocolată, ceea ce înseamnă că utilitatea sa marginală scade.
Abundența unuia bun
O abundență de un bun poate determina rata marginală de substituție să crească în raport cu alta. De exemplu, dacă un consumator se bucură de consumul de hamburger și de pizza și are o cantitate egală, o creștere semnificativă a cantității de hamburger disponibile consumatorului va cauza rata marginală de substituție pentru pizza să crească. Acest lucru se datorează faptului că utilitatea marginală a pizza este redusă atunci când aprovizionarea sa este foarte mare, în timp ce utilitatea marginală a hamburgerilor rămâne aceeași. Prin urmare, consumatorul câștigă mai multă utilitate dintr-un hamburger suplimentar decât dintr-o pizza suplimentară.
Pret redus
Deoarece consumatorii au resurse limitate, o modificare a prețului unui produs va schimba rata de substituire marginală față de un alt produs. De exemplu, dacă un consumator primește o utilitate egală din suc și suc și prețul sucului crește, rata marginală a consumului de sodiu pentru consumator va crește, deoarece consumatorul poate obține o utilitate mai generală consumând sifonul mai ieftin decât cel mai scump suc.
