Speciile de animale sunt valoroase pentru oameni nu numai pentru frumusețea și interesul pe care îl oferă culturii umane, ci și pentru că au o valoare deosebită pentru oameni din punct de vedere medicinal, ecologic, comercial și de agrement. Deși există numeroase organizații ale căror membri lucrează cu sârguință pentru protejarea animalelor pe cale de dispariție, activitatea umană continuă să creeze pierderi de specii între 100 și 1000 de ori mai mari decât rata de extincție așteptată în mod normal.
Valoare medicamentoasă
Speciile de animale au o valoare semnificativă în medicină. Se estimează că aproximativ 40% din toate medicamentele provin din animale și plante și, din moment ce nu toate substanțele produse de animale au fost evaluate pentru utilizare medicală, pierderea unei specii ar putea duce la pierderi de tratamente pentru bolile umane. De exemplu, bebelușii care suferă de sindrom de detresă respiratorie, o boală cu potențial letal la sugari, au fost tratați cu succes prin utilizarea de substanțe derivate de la animale.
Valoare ecologică
Diversitatea animalelor este esențială pentru menținerea unei ecologii echilibrate și sănătoase. Deoarece toate speciile sunt interconectate direct sau indirect, pierderea unei specii provoacă un efect dăunător între celelalte. Un exemplu de interdependență a speciilor, atât plante, cât și animale, este furnizat de Serviciul de pește și de salbaticie din S.U.A., care a estimat că pierderea unei specii de plante poate duce la pierderea a 30 de specii de insecte, plante și animale.
Valoare comerciala
Speciile de animale sălbatice reprezintă o sursă importantă de activitate comercială în Statele Unite. Mizdele de apă proaspătă sunt crescuți în scopuri alimentare și în alte scopuri comerciale. Din păcate, 43% din midii de apă dulce sunt dispăruți ca urmare a pierderii peștilor care le găzduiesc, a schimbărilor climatice, a pierderii habitatelor și a scurgerilor din terenurile agricole și din industrie. După cum se arată mai jos, impactul comercial al activităților recreative asociate cu speciile animale este destul de mare.
Valoare recreationala
Importanța vieții sălbatice pentru recreere este indicată de faptul că în fiecare an milioane de turiști se angajează în activități recreative care implică ecoturism; adică călătoresc în zone unde natura poate fi studiată și observată. Ecoturismul este o afacere mare, generând milioane de dolari economiei.
Valoare intrinsecă
Viața sălbatică este intrinsec valoroasă. Generațiile viitoare ar trebui să poată vedea și să se bucure de fauna sălbatică pe care strămoșii lor le-au bucurat de generații. În consecință, uciderea speciilor pe cale de dispariție are și ea o parte morală. Animalele există în scopuri proprii și trebuie lăsate să înflorească și să se dezvolte cât mai bine cu putință, fără intervenția omului. Acesta a fost întotdeauna un punct de discuție între oamenii inteligenți, dar rămâne faptul că generațiile viitoare ar trebui să aibă aceleași oportunități ca și cei care au venit înainte.
