Legislația COBRA permite angajaților și persoanelor aflate în întreținerea lor care au fost incluși în planul de sănătate al grupului de angajatori să-și continue îngrijirile de sănătate în situațiile în care acestea ar fi în mod normal pierdute, cum ar fi o concediere sau o reducere a numărului de ore lucrate. Legislația COBRA se aplică tuturor planurilor de sănătate ale grupului de angajatori, cu excepția micilor angajatori cu mai puțin de 20 de angajați. COBRA solicită să fie trimise anunțuri și informații care să permită beneficiarilor planului să își continue asigurarea de asigurări de sănătate prin plata a până la 102% din primele lor de asigurare de sănătate. Nerespectarea regulilor și regulamentelor COBRA poate conduce la sancțiuni grave percepute unui angajator.
IRS Sancțiuni
IRS este autorizat să evalueze o sancțiune pentru accize pentru nerespectarea de către angajator a regulilor COBRA. IRS permite unui angajator o perioadă de grație de 30 de zile pentru a corecta o încălcare care a fost cauzată de neglijență sau accidentală. În cazul în care IRS aplică un impozit pe accize pentru angajator, minimul este mai mare de 2.500 USD pentru fiecare beneficiar afectat de încălcarea regulii sau 100 USD pe zi în timpul perioadei de nerespectare a angajatorului. În anumite situații în care IRS stabilește că încălcarea nu este minimă, angajatorii pot fi supuși unei penalități de până la 15.000 $. Reglementările IRS stabilesc un plafon pentru accizele maxime pe care un angajator le poate plăti într-un an: cu mai puțin de 10% din costurile planului de sănătate angajator în anul precedent sau 500.000 $.
Crimele ERISA
Departamentul Muncii poate, de asemenea, să perceapă sancțiuni pentru încălcările COBRA. COBRA se află sub jurisdicția Departamentului Muncii, deoarece administrează Legea privind securitatea salarială a angajaților (ERISA). COBRA este codificată în titlul 1 al ERISA. Departamentul Muncii are competență doar în ceea ce privește dispozițiile privind notificarea și dezvăluirea COBRA; IRS are jurisdicție asupra tuturor celorlalte chestiuni legate de COBRA. Departamentul Muncii a stabilit o pedeapsă pe zi pentru angajatorii care nu respectă regulile de notificare și dezvăluire a COBRA: penalitățile ERISA se acumulează la 110 USD pe zi, pe încălcare.
Pedeapsa civilă
Un angajat poate să aducă o acțiune civilă privată pentru încălcări ale COBRA în orice instanță de stat sau federală. Acest lucru este în plus față de orice penalități percepute de către IRS sau Departamentul Muncii. Dacă un angajat sau un beneficiar are succes împotriva unui angajator în instanță, acesta poate obține o varietate de daune financiare, inclusiv cheltuielile medicale, premiile monetare și onorariile avocatului. În plus, o instanță poate acorda o scutire de drepturi beneficiare, ceea ce înseamnă că instanța îi poate ordona angajatorului să facă sau să înceteze să facă ceva care rănește beneficiarul.
Evitarea penalizărilor COBRA
Angajatorii pot face mai multe lucruri pentru a evita să fie trași la răspundere pentru încălcările COBRA. Membrii departamentului de resurse umane al angajatorului ar trebui să fie familiarizați cu prevederile COBRA. Angajatorii ar trebui să ia în considerare păstrarea unui avocat pentru ocuparea forței de muncă pentru a menține compania actualizată cu privire la modificările COBRA. Un avocat poate, de asemenea, să sfătuiască dacă asigurarea de afaceri ar acoperi orice eroare a angajatului în îndeplinirea cerințelor COBRA. În plus, administratorii terță parte sunt disponibili pentru a gestiona notificările și dezvăluirile COBRA. În unele cazuri, dacă administratorul face o greșeală, puteți fi totuși responsabil.
