Rășina poliesterică este omniprezentă în viața modernă. Este folosit pentru a face multe elemente, inclusiv panouri de perete și tavan, capace de motor pentru mașini și întrerupătoare de circuit pentru aparatele electrice. Produsele pe bază de cobalt se adaugă la rășina poliesterică pentru a asigura o întărire sau o întărire corespunzătoare la o stare solidă.
Rasina de poliester
Blocurile din rășină poliesterică sunt denumite monomeri. Structurile chimice ale acestor monomeri sunt diferite, în funcție de tipul de rășină necesar. Monomerii formează lanțuri de polimeri. Un diluant reactiv leagă lanțurile de polimeri. Acest proces de legare sau de reticulare este cunoscut sub numele de copolimerizare cu radicali liberi. Un producător de rășini poate face mai multe tipuri de rășini poliesterice pentru a se potrivi multor utilizări diferite.
Tratarea rășinii
În timpul procesului de întărire, diluantul reactiv, care este de obicei stiren, începe procesul de reticulare care leagă lanțurile de polimer până când rășina formează un gel și apoi se întărește. Densitatea transversală determină rezistența produsului finit. Un inițiator, care este de obicei un peroxid, începe procesul prin descompunerea în fracțiuni de molecule foarte reactive care încep o reacție în lanț. Acceleratoarele activează inițiatorul, favorizând descompunerea inițiatorului pe măsură ce rășina se întărește la temperatura camerei. Acceleratorii sau promotorii sunt aproape întotdeauna o formă de sare de metal cobalt (naftenat de cobalt, octoat de cobalt sau neodecanoat de cobalt). De obicei, acceleratorul de cobalt se adaugă la circa 0,01 phr (părți per rășină), deși cantitatea variază în funcție de produsul finit. Dar cantitățile mici de cobalt pot face diferența între un produs finit puternic și ușor de utilizat și unul care este crăpat sau defect.
Cobalt
De mii de ani oamenii au folosit cobalt pentru a face o vopsea albastră. Totuși, până în 1735 un chimist suedez a izolat și a numit metalul. La momentul publicării, 39% din cobaltul utilizat provine din Africa - în special din Republica Democratică Congo și Zambia - în cazul în care este un produs secundar de exploatare a cuprului. Cobaltul este de asemenea un produs secundar în mineritul minereurilor de nichel, argint, plumb și fier și se găsește în meteoriți. Cobalt are multe utilizări astăzi. De exemplu, îmbunătățește performanța bateriilor reîncărcabile. De asemenea, îmbunătățește rezistența la temperaturi ridicate a aliajelor folosite numai în motoare.
Alternative la acceleratoarele de cobalt
În timp ce acceleratoarele utilizate în fabricarea rășinii poliesterice sunt aproape întotdeauna produse de cobalt, o companie din Olanda dezvoltă alternative care nu utilizează cobalt sau o cantitate mai mică de cobalt. Compania AkzoNobel a lansat primul său accelerator alternativ la sfârșitul anului 2010 și intenționează să lanseze alte alternative gratuite de cobalt în 2011.
