De la tweet-urile legiuitorului, în timp ce statul Uniunii se adresează programelor de televiziune de realitate, care prezintă greutăți politice, mass-media continuă să influențeze modul în care americanii reacționează și răspund guvernului în moduri pe care semnatarii Constituției nu și-l imaginaseră niciodată. Cetățenii, parlamentarii și alți oficiali guvernamentali care dețin abilități puternice de alfabetizare în domeniul media au un avantaj în modelarea și punerea în aplicare a inițiativelor politice de succes.
Setarea agendei
Unul dintre cele mai puternice efecte media asupra cetățenilor și parlamentarilor este setarea agendei, care este o teorie care leagă cantitatea și tipul de acoperire de știri dintr-un anumit subiect cu percepția importanței problemei. Altfel spus, mass-media nu spune indivizilor ce să gândească, ci mai degrabă ce să gândească, potrivit cercetătorilor și profesorilor Maxwell Combs de la Universitatea din Texas și Donald Shaw de la Universitatea din Carolina de Nord din Chapel Hill. Formarea agendei formează opinia publică, iar legislatorii, dacă doresc să fie reales, trebuie să răspundă la opiniile constituenților lor; cetățenii și parlamentarii sunt mai susceptibili să facă apel la acțiuni politice în privința acelor aspecte pe care media le acoperă cel mai mult.
încadrare
Încadrarea este modul în care mass-media formează o știre prin includerea sau excluderea informațiilor sau accentul pe anumite puncte sau persoane. Formarea mass-media influențează tipul de răspuns al parlamentarilor și al cetățenilor. De exemplu, percepțiile cetățenilor asupra modului în care guvernul a reacționat la criza financiară din 2008 depind de faptul că aceste acțiuni au fost considerate "o salvare sau un plan de salvare". Aceste percepții influențează în mare măsură șansele unei șanse de a primi acțiuni guvernamentale, precum și perspectivele realegerii unui parlamentar.
Divertisment
În timp ce funcția de evadare a mass-mediei este mai asociată cu filmele și televiziunea decât cu politica, rolul divertismentului în modelarea percepțiilor și acțiunilor politice este în creștere. De exemplu, sa arătat că emisiunea "The Daily Show" din Comedy Central crește gradul de conștientizare politică a persoanelor care se consideră puțin probabil să participe la procesul politic, potrivit lui Xiaoxia Cao, autor și cercetător al Școlii Annenberg pentru Comunicare. Deputații și oficialii guvernamentali profită de surse de divertisment, cum ar fi "The Colbert Report" al Comedy Central, pentru a ajunge la constituenți și a strânge bani. Democrații care au apărut în "Raportul Colbert" au reușit să majoreze creșterea fondurilor cu 44% după apariția lor, potrivit MSNBC.com.
Conexiune și acces
Una dintre cele mai incitante, dar nu chiar pe deplin exploatate, influențe media asupra guvernului este mass-media socială. Facebook, Twitter, YouTube și alte site-uri media sociale măresc atât vorbirea, cât și accesul la informații, ceea ce influențează modul în care cetățenii răspund la guvern și modul în care oficialii politici se apropie de locurile lor de muncă. De exemplu, cu o zi înainte de adresarea sa la Statul Uniunii Europene din 2011, președintele Barack Obama a adresat întrebări cetățenilor prin YouTube. Parlamentarii și cetățenii care folosesc mijloacele de informare socială pentru a educa sau pentru a promova pot ocoli tradiția de menținere a presei în mass-media, ceea ce sporește volumul de voci și perspective în orice dezbatere politică.
