Studiul eticii este o disciplină subiectivă care poate fi ușor confundată. Unii consideră că etica este guvernată de credințele religioase, în timp ce alții cred că sunt guvernați numai de lege. Cu toate acestea, este important să ne amintim că, deși o anumită acțiune sau comportament poate fi perfect legală, acest lucru nu înseamnă în mod necesar etic. Un grup de experți de la Centrul Markkula pentru etică aplicată de la Universitatea Santa Clara susține că comportamentul etic constă într-un comportament care este "susținut de motive consecvente și bine întemeiate".
Istoria eticii de afaceri
Studiul eticii în contextul managementului financiar este o disciplină relativ nouă. Deși problemele etice au fost un factor în afaceri, atâta timp cât a existat comerț, studiul academic al eticii în mediul de afaceri a fost în jur de aproximativ 40 de ani. Originile disciplinei sunt în general urmărite de studiile inovatoare ale lui Raymond Baumhart din anii 1960. Prima conferință academică a câmpului a avut loc în 1974.
Etica și Enron
Reexaminarea recentă a eticii în managementul financiar poate fi urmărită probabil de scandalul Enron din 2001. Puțini din mediul academic ar argumenta importanța scandalului în ceea ce privește etica și gestiunea financiară. Înainte de 2001, Arthur Andersen a fost considerat unul dintre firmele de contabilitate "Big Five" din Statele Unite. Un raport special al Bloomberg Businessweek din 2002 detaliază rolul lui Arthur Andersen în scandal și capcanele de a permite auditorilor financiari să lucreze în parteneriat cu corporațiile care sunt plătite pentru audit. Din cauza acțiunilor extrem de neetice ale acestor și ale altor organizații ale timpului, etica a fost adusă în prim-planul proceselor de gestiune financiară.
Sarbanes-Oxley și SEC
Trecerea Actului Sarbanes-Oxley din 2002 a fost un rezultat direct al acestor crize etice în gestiunea financiară. SOX a făcut provizioane pentru formarea Comisiei pentru valori mobiliare și de burse, care supraveghează acum auditorii financiari din Statele Unite. Legea a aplicat, de asemenea, sancțiuni mai riguroase pentru fraudă și impune demiterea de către directorii financiari a situațiilor financiare ale organizației. Acest lucru implică o mai mare responsabilitate pentru CFO, deținând responsabilitatea directă a CFO în cazurile de fraudă.
Etica de zi cu zi în managementul financiar
În timp ce Enron și Arthur Anderson sunt exemple minuțioase despre modul în care o organizație poate fi înlăturată din cauza unei lipse grave de etică, este important să ne amintim că etica trebuie practicată zilnic chiar și în cele mai mici capacități de gestiune financiară. Poate că cea mai eficientă modalitate de a asigura respectarea zilnică a principiilor etice este luarea în considerare a nevoilor tuturor părților interesate ale organizației, de la angajați și vânzători la acționari și CFO și încercarea de a echilibra aceste nevoi pe tot parcursul procesului de luare a deciziilor.
