Ambalajele pentru produse sunt definite ca materialele utilizate pentru a prezenta mărfurile, pentru a le conține în mod corespunzător și pentru a asigura transportul și manipularea în siguranță. Cantitatea mare de ambalaje creează diferite efecte asupra mediului, inclusiv efectul fabricării ambalajului și impactul eliminării acestuia în depozitele de deșeuri. Agenția de Protecție a Mediului din SUA a lansat sugestii privind modul în care comercianții cu amănuntul pot reduce impactul ambalajelor lor asupra mediului. Multe companii caută în mod voluntar să reducă impactul asupra mediului al ambalajelor produselor lor.
Crearea de ambalaje
Crearea de ambalaje utilizează resurse naturale și care are impacturi independente asupra mediului. Aceasta necesită apă și energie electrică pentru a crea produsul. Produsele secundare de producție pot produce efecte secundare nefericite. Crearea de materiale plastice, de exemplu, emit monoxid de carbon toxic și alți compuși organici nedoriți. De fapt, mulți producători admit că crearea costurilor de ambalare este mai mare decât crearea articolului care urmează a fi ambalat.
Depozitele de deșeuri
În 2001, se estimează că aproximativ 9,3 milioane de tone de deșeuri de ambalaje au fost generate doar în Regatul Unit. Astfel de deșeuri aproape întotdeauna se termină în depozitele de deșeuri. O mare parte a deșeurilor găsite în depozitele de deșeuri reprezintă deșeurile de ambalaje. O mare parte din acest ambalaj, inclusiv polistirenul și alte materiale plastice, nu se descompune rapid. De fapt, unele dintre ambalajele care se îndreaptă spre depozitele de deșeuri nu se destramă deloc, generând probleme de mediu pe termen lung.
EPA Sugestii de ambalare
EPA a lansat sugestii pentru a ajuta producătorii să reducă impactul ambalajelor asupra mediului. Companiile ar trebui să urmărească utilizarea unui material de ambalaj mai mic, ceea ce reduce impactul mediului, precum și impactul economic al ambalajului. Creșterea conținutului reciclat al ambalajelor și utilizarea materialelor reciclabile poate reduce cantitățile care intră în depozitele de deșeuri. În cele din urmă, companiile ar trebui să sprijine reciclarea prin educarea consumatorilor cu privire la modalitatea de eliminare a ambalajului în mod responsabil.
Reducerea volumului ambalajului
Deși nu este obligatorie, multe companii își reduc în mod voluntar ambalajul. Wal-Mart a creat un plan de cinci ani axat pe obiectivul său de a reduce 667.000 de tone metrice de dioxid de carbon și compania își propune să reducă cu 5% pachetele până în 2013. Dell, care dorește să fie cea mai ecologică companie tehnologică,, inclusiv înlocuirea cartonului cu pastă regenerabilă. În loc de Styrofoam, Dell folosește cani de lapte reciclați. Până în 2012, Dell își propune să reducă materialul de ambalaj cu 20 de milioane de lire sterline.
