Primul tip de proiector a fost episcopul, înlocuit în anii 1940 de cele mai vechi aparate moderne. Numai după ce educatorii au adoptat proiectorul de tip retrogradat, a venit cu adevărat în propriile sale.
Proiectoare opace
Cea mai veche încarnare a proiectorului a fost episcopul, inventat la începutul secolului al XX-lea. Conceptul de proiecție cu "lămpi magice" a fost descris în Encyclopedia Britannica din 1911.
Proiectorul opac a strălucit o lumină puternică pe un obiect netransparent, iar o combinație de oglinzi sau lentile a proiectat imaginea pe un ecran. Pentru că era nevoie de mai multă lumină decât de un proiector deasupra capului, materialele proiectate ar putea fi deteriorate, limitând utilizarea dispozitivului.
Utilizare timpurie
La început, proiectorii opaci nu au coborât abia din mediile jucăriilor pentru copii, deși artiștii le-au folosit pentru a mări imaginile. Treptat, însă, au fost adoptați pentru prelegeri și prezentări.
Potrivit lui Henry Petroski în "Succesul prin eșec: Paradoxul de proiectare", în anii 1940, poliția și armata au folosit o versiune timpurie a proiectorului. Aceste mașini au folosit tehnologia proiectorului diapozitiv deja existent pentru a proiecta imagini pe un ecran mare.
Roger Appledorn
Roger Appledorn a lucrat ca cercetător științific pentru 3M, fondată în 1902. În anii 1950, 3M a introdus procesul de copiere termo-fax. Compania a fost cunoscută pentru a încuraja experimentarea în rândul personalului său, iar Appledorn a proiectat o mașină pentru proiectarea scrisului din filmul clar.
În timp ce 3M a plăcut ideea și a dezvoltat-o în primul proiector, proiectul nu avea suport pe piață. Appledorn sa dus să se apropie de profesori, care și-au văzut potențialul suficient pentru ca produsul să decoleze.
3M și Buhl Industries au fost printre primii producători majori de proiectoare retrospective.
Educaţie
Companiile încetaseră să adopte tehnologia, deoarece notele scrise de mână erau considerate prea informale. Numai atunci când fotocopiile au devenit disponibile, acest obstacol a fost depășit. În sectorul învățământului, proiectoarele aeriene au înregistrat cea mai mare creștere.
În anii 1980, profesorii au început să folosească proiectoare pentru a proiecta imagini în mișcare folosind ecrane LCD. Primii astfel de proiectoare au fost monocrom, dar versiunile color au început să fie disponibile până la sfârșitul anilor 1980.
Viitor
Astăzi, tehnologia computerizată înlocuiește rapid proiectoarele retrospective, mai ales că slide-urile de prezentare pot fi acum proiectate direct de la programe precum Microsoft PowerPoint. Proiecția LCD a fost, în general, neclară, iar calculatoarele oferă o imagine mai bună pentru o audiență mai sofisticată. În plus, chiar și cele mai noi proiectoare de fundal sunt mari și grele.
Totuși, proiectoarele retrografice reprezintă echipamente standard în școli și în multe companii, iar industria nu are nici un semn de eșec.
