Prestațiile de șomaj sunt destinate să ajute o persoană care, în prezent, nu este angajată să își plătească cheltuielile în timp ce încearcă să găsească un nou loc de muncă. Aceste prestații nu sunt menite să înlocuiască definitiv salariul normal al unei persoane, deoarece reprezintă doar o fracțiune din suma pe care a câștigat-o înainte și a durat doar o perioadă finită de timp. Atunci când o persoană nu mai este eligibilă pentru prestațiile pe care le primește, beneficiile sunt epuizate.
Beneficii epuizate
O persoană poate primi beneficii numai pentru un anumit număr de săptămâni înainte de a nu mai putea să le primească. Începând cu luna martie 2011, o persoană poate beneficia de beneficii timp de 99 de săptămâni consecutive înainte de a nu mai beneficia de prestații. La sfârșitul acestei perioade, o persoană nu mai primește prestații, iar beneficiile se consideră epuizate.
Beneficiile statului
Prestațiile de șomaj sunt plătite mai întâi de stat. Un stat permite unei persoane să primească beneficii timp de 26 de săptămâni. Cu toate acestea, în martie 2011, Michigan a adoptat o lege care permite unei persoane să primească doar 20 de săptămâni de prestații plătite de stat, ceea ce îl face să fie singurul stat care oferă mai puțin de 26 de săptămâni de prestații. Când aceste beneficii sunt epuizate, o persoană și-a epuizat beneficiile de stat.
Beneficiile federale
După ce o persoană își epuizează beneficiile de stat, el poate începe să primească prestațiile plătite de guvernul federal. Beneficiile federale sunt disponibile numai în anumite circumstanțe. În 2008, în urma crizei financiare, Congresul a votat pentru a permite o extindere a beneficiilor. Începând cu luna martie 2011, o persoană poate beneficia de 73 de săptămâni de beneficii federale, oferindu-i un total de 99 săptămâni de beneficii în majoritatea statelor.
Extensii
Durata de timp în care o persoană poate primi prestații de șomaj depinde de legislația actuală și de legile federale. Extensia care a intrat în vigoare în martie 2011 poate fi abrogată sau extinsă de un Congres cu o filosofie diferită. Atunci când o persoană nu mai este eligibilă pentru prestații de șomaj, poate fi în măsură să primească alte tipuri de prestații federale sau de stat, în funcție de situația sa financiară.
