În 1949, doi studenți absolvenți ai Drexel Institute of Technology, Norman Joseph Woodland și Bernard Silver, au început să lucreze pe o cale de identificare a produselor în magazinele de bacanie; au adaptat punctele și liniile codului lui Morse într-o serie de linii de diferite grosimi, care au devenit precursorul codurilor de bare Universal Code. Cei doi au depus un brevet în 1952, dar ar fi mai bine de două decenii înainte ca tehnologia de scanare să fie suficient de bună pentru a face uz de invenția lor. Prima utilizare în timp real a unui cod de bare a apărut atunci când un bărbat a cumpărat un pachet de gumă într-un magazin alimentar din Ohio în 1974.
Începeți încet la o revoluție comercială
Alan Haberman, directorul executiv al Alimentației, a pus bazele implementării codurilor de bare, scrie New York Times într-un articol din 2011. Unii producători și distribuitori mari de produse alimentare se temeau că fiecare lanț de comerț cu amănuntul ar solicita un design personalizat de identificare a produselor. IBM, George J. Laurer, a adaptat ideea originală Woodland-Silver într-o serie standardizată de linii care ar putea tipări clar și ar putea codifica suficiente cifre necesare identificării fiecărui produs. Haberman a condus un comitet al industriei care a aprobat proiectul în 1973. După un an mai târziu, un scanner optic din Supermarketul Marsh din Troy, Ohio, a citit UPC pe ambalajul de gumă, semnalizând succesul său în a face acest lucru cu familia acum familiară „bip“.
