Afacerile online sunt populare în rândul persoanelor care doresc să renunțe pe cont propriu, fără să-și asume cheltuielile de închiriere sau cumpărare de spațiu de birou sau depozit. Pentru acești întreprinzători, înregistrarea unui nume de domeniu și afișarea unui site web echivalează cu organizarea unei deschideri majore. În timp ce întreprinderile online nu necesită o licență specială pentru a face afaceri, există totuși un număr de reglementări care se aplică proprietarilor de afaceri online și antreprenorilor.
Cerințe generale privind licența de afaceri
Aproape toate întreprinderile trebuie să se înregistreze la unele agenții la nivel federal, de stat sau local. Unele companii trebuie să se înregistreze la mai multe agenții de reglementare. Proprietarii de afaceri din întreprinderile reglementate federal trebuie să se înregistreze la una dintre agențiile federale. Profesioniștii în ocupații reglementate sau proprietarii de afaceri care efectuează tranzacții în anumite zone sau mărfuri trebuie să se înregistreze la stat. Întreprinderile care generează cerințe substanțiale privind traficul rutier și parcarea trebuie să respecte regulamentele locale. Aceste reglementări se aplică și în cazul afacerilor online. În plus, companiile online trebuie să respecte reglementările impuse comerțului electronic de către Comisia Federală pentru Comerț (FTC).
CAN-SPAM
Multe companii online solicită clienți noi și mențin contactul cu clienții anteriori prin e-mail. Actul CAN-SPAM reglementează modul în care întreprinderile sunt și nu au voie să contacteze persoanele în scopuri comerciale. Una dintre principalele cerințe ale CAN-SPAM este că indivizilor li se permite să renunțe sau să refuze să primească orice solicitare comercială sau de vânzare, dacă aleg acest lucru.
Adevărul în publicitate
Companiile online trebuie să respecte reglementările federale privind restricțiile de publicitate și de tipărire de mici dimensiuni, care sunt prea bune pentru a fi adevărate promoții. De exemplu, numeroasele calculatoare așa-numite "gratuite" sau cu costuri reduse solicită persoanelor fizice să achiziționeze contracte pe internet pe termen lung sau să respecte proceduri complexe de rabat. Cu toate acestea, aceste detalii sunt ascunse. Această practică este o încălcare clară a reglementărilor FTC, care necesită o divulgare adecvată a termenilor necesari pentru obținerea mărfurilor, astfel încât consumatorii să poată lua o decizie în cunoștință de cauză.
Interstatal și internațional
Multe companii online efectuează tranzacții de vânzări pe linii de stat sau pe plan internațional. Companiile online ar trebui să respecte legile federale privind importul și exportul și ar trebui, de asemenea, să fie conștiente de eventualele datorii fiscale în cazul în care desfășoară activități într-un anumit stat. Curtea Supremă din SUA a hotărât în Hotărârea Quill Corporation, North Dakota, că purtarea afacerilor cu clienții care trăiesc într-un anumit stat nu este suficientă pentru ca un stat să-i forțeze pe acea companie să colecteze impozitul pe vânzări în numele său. Cu toate acestea, un alt caz al Curții Supreme, Departamentul de venituri din Wisconsin v. William Wrigley Jr., Co, a declarat că menținerea unei prezențe "nontriviale" într-un stat face o afacere online cu cerința de a colecta impozitul pe vânzări pentru acel stat, principalele sale operațiuni sunt situate în altă parte.
Confidențialitatea și COPPA
Un domeniu de reglementare specific activităților online vizează drepturile de confidențialitate, în special pentru copii. Legea privind protecția vieții private a copiilor online (COPPA) se referă în mod special la unitățile comerciale online care colectează cu bună știință informații personale de la copii mai tineri de 13. COPPA cere ca astfel de site-uri web să publice anunțuri proeminente care informează părinții despre dreptul lor de a obține informații culese despre copiii lor și interzice colectarea anumitor informații de la copii sub 13 ani fără consimțământul explicit al părinților. Afacerile online ar trebui, de asemenea, să informeze vizitatorii despre politica de confidențialitate a site-ului, în special despre modul în care compania intenționează să utilizeze informațiile pe care le colectează despre clienții săi și să le ofere clienților posibilitatea de a renunța dacă aceștia aleg.
Regulamentele fiscale
Întreprinderile online pot fi obligate să colecteze impozitul pe vânzări și pot face obiectul altor reglementări impuse tuturor activităților desfășurate în cadrul unui anumit stat. Cu toate acestea, afacerile online nu pot fi separate pentru taxe pe care statul nu le colectează de la întreprinderile de caramida și mortar. Legea privind amendamentele la Legea privind libertatea fiscală din Internet din 2007 a extins moratoriul asupra statelor care le împiedică să impună taxe direcționate exclusiv către întreprinderile online. Prelungirea moratoriului este valabilă până la data de 1 noiembrie 2014.
