Peste 7 miliarde de oameni împărtășesc Pământul și resursele sale naturale. Biroul de recensământ al SUA susține că populația globală va crește până la 8 miliarde până în 2025, iar pe măsură ce crește populația, cererea de resurse naturale va crește și ea. Deși unele regiuni sunt mai populate decât altele, suprapopularea are repercusiuni asupra mediului și asupra tuturor celor care o împărtășesc.
Lipsa resurselor
Populația lumii a crescut cu peste 4 miliarde de persoane în timpul secolului al XX-lea. Deși ratele de creștere ale populației sunt în declin în mai multe părți ale lumii, populația continuă să crească și să impoziteze resursele naturale. În zonele cu o creștere extraordinară a populației, combustibilii fosili, lemnul, apa și terenul arabil pot deveni limitate din cauza consumului excesiv și a degradării. Lipsa resurselor are câteva consecințe, inclusiv migrația forțată a oamenilor. Dimpotrivă, lipsa resurselor conduce deseori la inovații tehnologice care găsesc utilizări mai eficiente pentru resurse.
Preturi in crestere
Prețurile la alimente, combustibil și energie cresc atunci când resursele naturale devin limitate. O populație în creștere înseamnă o cerere tot mai mare de resurse. În cazul în care cererea crește prea repede, deficitul de resurse are ca rezultat creșterea prețurilor din mai multe motive. Resursele nerentabile, inclusiv combustibilii fosili, nu pot fi înlocuite, astfel încât prețurile să crească atunci când oferta scade. Chiar și resursele regenerabile, inclusiv lemnul, pot crește prețul dacă trebuie să fie expediate pe distanțe lungi pentru a ajunge în zonele unde resursele naturale au fost epuizate.
Poluarea și schimbările climatice
Consumul oamenilor de energie pentru transport, căldură, producția de alimente și alte activități generează poluarea aerului, a pământului și a apei. Mai mulți oameni înseamnă mai multă poluare, care poate exacerba epuizarea resurselor naturale. De exemplu, atunci când combustibilii fosili sunt arși pentru a genera energie, dioxidul de carbon este eliberat. Acest gaz de seră captează căldura în atmosferă și contribuie la schimbările climatice, un proces care afectează modelele meteorologice, resursele de apă și supraviețuirea animalelor și plantelor depind de multe surse de hrană. Mai multe procese industriale eliberează substanțe chimice nocive în aer și în apă.
Lipsa apei
În unele zone de creștere rapidă a populației, cum ar fi Africa sub-sahariană, accesul la apă curată nu este garantat. Atunci când dezvoltarea infrastructurii nu poate ține pasul cu creșterea populației, pot apărea probleme de deficit de apă și de igienizare. Aproape 1 miliard de persoane nu au acces la apă curată, iar mai mult de două ori mai multe persoane nu au toalete. (a se vedea referința 6) Contaminarea fecală este o cauză majoră a bolii; bolile legate de apă omoară un copil la fiecare 21 de secunde. Oamenii din zonele sărace și dens populate cheltuie adesea mai mulți bani și timp pentru a accesa apă curată decât persoanele care locuiesc în zone dezvoltate.
