Un acord comercial adună două sau mai multe state într-un angajament comun de a-și extinde comerțul. În mod normal, aceasta include reforme structurale interne, cum ar fi reducerea tarifelor și reducerea reglementărilor birocratice. Un acord comercial unilateral nu este, din punct de vedere tehnic, un acord, ci acțiunile unei țări de a-și extinde piața și de a-și reforma economia.
Comert liber
Comerțul liber reprezintă o abordare ideologică a afacerilor internaționale. Potrivit economiștilor libertari precum Douglass Irwin, atunci când piețele transfrontaliere sunt libere de interferențe guvernamentale, creșterea eficienței și consumatorii au mai multe opțiuni în ceea ce privește produsele și prețurile. Rezultatul este că consumatorii câștigă, deoarece concurența transfrontalieră determină scăderea prețurilor. Conceptul de bază aici este acela că "deschiderea" economiei la influențele străine, produsele și practicile vor avea efecte pozitive asupra producției interne. Problemele economice cu unilateralism vor fi compensate în curând cu o eficiență sporită. Pentru a forța producătorii autohtoni să concureze împotriva celor străini superioare înseamnă doar că producătorii interni vor trebui să-și îmbunătățească eficiența. De-a lungul timpului, prin urmare, toată lumea câștigă.
unilateralism
"Unilateral" în economia internațională înseamnă "dintr-o țară". Comerțul liber unilateral înseamnă simplu că o țară își reduce restricțiile de import fără acordul oficial de reciprocitate din partea partenerilor săi comerciali. Presupunerea este că comerțul liber aduce beneficii indiferent de acțiunile partenerilor săi comerciali. Protecționismul sau creșterea barierelor în calea comerțului exterior sunt considerate o problemă deoarece protejează producătorii interni de concurența străină, ceea ce permite producătorilor autohtoni să-și relaxeze standardele în absența concurenței. Aceasta, în realitate, reprezintă o subvenție pentru capitalul intern.
Beneficii
O țară poate liberaliza politica comercială fără a se referi la partenerii săi. În circumstanțe normale, aceasta înseamnă că o singură țară poate să reducă tarifele, să faciliteze investițiile internaționale, să impozite mai mici, să-și reformeze obiceiurile de frontieră în încercarea de a atrage capital străin. În cazul în care capitalul străin este atras, țara poate învăța din tehnicile superioare de producție, în timp ce prețurile pentru produsele similare vor scădea datorită noii concurențe. O țară poate liberaliza legile sale comerciale deoarece crede că aceste lucruri o vor ajuta. Comerțul liber, chiar dacă nu este reciproc, poate atrage capitalul și capacitatea necesară într-o țară.
Probleme
Reforma internă unilaterală înseamnă că alte state nu au nicio obligație de a le oferi reciprocitate. Aceasta înseamnă că țara X își poate deschide piețele în țara Y, în timp ce țara Y își poate închide piețele cu X. Aceasta pare inerent inechitabilă, deoarece țara X este deschisă concurenței străine, ceea ce ar putea afecta producătorii autohtoni. Țara Y, pe de altă parte, se poate proteja de concurența străină. Se pare că țara Y beneficiază de toate avantajele protecției, profitând totodată de munca și resursele naturale ale țării X.
