Corporațiile au potențial atât pentru creație, cât și pentru distrugere. O corporație poate genera bogăție și locuri de muncă, poate dezvolta medicamente de salvare sau poate distribui alimente accesibile. Pe de altă parte, aceasta poate exploata legile slabe ale muncii copiilor în țările în curs de dezvoltare, poate polua mediul sau poate lăsa mii de oameni să muncească pentru a maximiza veniturile. Teoriile guvernanței corporative vizează stabilirea atribuțiilor societății, echilibrarea intereselor acționarilor și a acționarilor.
Acționarii
Un acționar sau acționar este orice persoană care deține acțiuni ale unei societăți sau ale unui fond mutual. Acționarii pot fi persoane sau instituții, singura cerință fiind deținerea a cel puțin o acțiune. În mod colectiv, acționarii oferă o parte semnificativă din capitalul organizației.
Părțile interesate
Oricine este afectat de operațiunile organizației poate fi definit ca o persoană interesată. Clienții, angajații, furnizorii, creditorii, debitorii și comunitatea generală pot fi văzute ca părți interesate. De asemenea, acționarii sunt și părțile interesate, și trebuie făcută o distincție între părțile interesate care nu sunt împărtășite și care împărtășesc capital.
Obligația către acționari
Directorii unei corporații sunt însărcinați să aibă grijă de banii altor persoane, de obicei considerați că aparțin acționarilor. În practica modernă de afaceri, maximizarea bogăției / valorii acționarilor este obiectivul final al afacerii. Directorii care iau acțiuni neprofitabile, dar responsabile din punct de vedere social, pot fi acuzați că fac caritate cu banii altor persoane. Pe de altă parte, o companie axată pe creșterea valorii pe termen scurt, fără nici un fel de costuri sociale, riscă să distrugă părțile interesate și să scadă viabilitatea pe termen lung.
Datoria pentru părțile interesate
Tratamentul etic al părților interesate nu este în niciun caz incompatibil cu maximizarea profiturilor acționarilor. Corupțiile prost gestionate pot dăuna cu ușurință atât acționarilor, cât și altor părți interesate în general, în special în țări și perioade în care activismul social, lobby-ul politic sau campaniile mass-media au puterea de a promova sau rușina marile corporații. Dimpotrivă, investițiile în gestionarea părților interesate pot conduce la o loialitate sporită a clienților și angajaților și la o reputație îmbunătățită.
